Doch bei Neptun beträgt sie immer noch 4,3 Milliarden Kilometer. Selbst das Licht braucht für diese Strecke gut vier Stunden. Neptun ist der achte Planet und damit der fernste Bruder unserer Erde. Für einige Jahrzehnte galt Pluto noch weiter draußen ebenfalls als Planet. Inzwischen ist er aber zum Zwergplaneten zurückgestuft. Selbst wenn Pluto noch Planetenstatus hätte, so wäre Neptun hin und wieder der fernste Planet. Denn ein kleiner Teil der Neptunbahn verläuft außerhalb der recht elliptischen Plutobahn.

Neptun wurde 1846, also vor 170 Jahren, im Sternbild Wassermann entdeckt. Er braucht für eine Runde um die Sonne 164 Jahre, ist also seit seiner Entdeckung erst einmal durch alle Ekliptiksternbilder gewandert. Neptun steht derzeit wieder im Wassermann. Das blau-grüne Pünktchen wird erst in ambitionierten Amateurteleskopen zu einem winzig kleinen Scheibchen, auf dem allerdings keine Details zu erkennen sind. Mit bloßem Auge ist Neptun nicht zu sehen.

Der Planet ist ein Gasriese und hat mehr als den vierfachen Durchmesser der Erde. In seiner Atmosphäre toben Wirbelstürme ähnlich dem Großen Roten Fleck auf Jupiter. Nahaufnahmen des fernsten Planeten gab es nur beim Vorbeiflug der Raumsonde Voyager zwei vor fast dreißig Jahren.