An der mecklenburgischen Küste zwischen Warnemünde und Heiligendamm liegt das Anfang des 20. Jahrhunderts erbaute Ostseebad Nienhagen mit bizarr geformten Bäumen und einem breiten naturbelassenen Sandstrand.
"Und das ist jetzt der Blickfang vor der Küste in Nienhagen."

Sagt Andreas Mohr von der Landesforschungsanstalt für Landwirtschaft und Fischerei Mecklenburg-Vorpommern. Er meint die gelbleuchtende Plattform, die rund 1,5 Kilometer entfernt aus der Ostsee ragt. Von dort aus beobachteten bis Kurzem tauchende Wissenschaftler, was sich an dem künstlichen Unterwasserriff tut, das unter Projektleiter Thomas Mohr entstanden war.
"Wir haben dort 2003 gute 1.600 Betonelemente eingebaut, gut 2.500 Tonnen Natursteine liegen, die auf einer Fläche von 200 Meter mal 200 Meter - also etwas über 4 Hektar - dort platziert worden sind, in 12 Metern Wassertiefe."
Thomas Mohr, von Haus aus Ingenieur, reizte die Aufgabe nicht nur aus technischer Sicht. Vielmehr hoffen er und seine Kollegen, damit zur Lösung eines größer werdenden Problems beizutragen. Denn laut dem Bundesnaturschutzgesetz muss jeder Eingriff in geschützte Lebensräume ausgeglichen – egal, ob der Autobahnbau auf dem Land oder die Verlegung einer Erdgasleitung im Ostseeboden vor der eigenen Küste.
"Wir streben an, künstliche Strukturen als Ausgleichsmaßnahme für Eingriffe, die auf See passieren, dann verwenden zu können."
"Also das sind vor allem Windparks off shore, solche Sachen?"
"Windparks, Kabeltrassen- egal. Hafenbau, Molenbau. Jede Wasserbaufirma sagt dann immer: Warum muss ich an Land einen Baum pflanzen? Warum darf ich nicht irgendwo der Ostsee etwas Gutes tun, wenn ich hier eingegriffen habe?"

Zumal es sogar im dünn besiedelten Mecklenburg-Vorpommern immer schwerer wird, geeignete Flächen an Land zu finden, um ökologisch wertvolle Projekte zu verwirklichen. Also experimentierten die Kollegen von der Landesforschungsanstalt und der Universität Rostock mit Beschaffenheit und Oberfläche der Gesteine, mit Hohlräumen und mit Seilen, die Großalgen imitieren sollen.
"Wir haben dort übers Jahr über 100 Tonnen mehr Biomasse, die dann wieder in der Nahrungskette zur Verfügung steht. Und haben natürlich auch ein höheres Fischaufkommen, und vor allem, und das freut uns: Jungfische, Kleinfische halten sich dort sehr häufig auf und wir konnten so den Nutzeffekt "Kinderstube für Jungs- und Kleinfische" zeigen."

Das gelte unter anderem für sogenannte Nutzfische wie Aal, Saibling und den arg überfischten Dorsch. Ähnliches lässt sich an dem kleineren Riff Rosenort sagen, das vor dem Strand von Markgreifenheide und Graal-Müritz ebenfalls mit Landesmitteln gebaut wurde.

Die nächsten könnten von Unternehmen finanziert werden, die bei ihren Arbeiten das geschützte Küstenmeer stören würden und deshalb schon in den Antragsformularen für eine Baugenehmigung konkrete Ausgleichsmaßnahmen vorschlagen müssen, findet Thomas Mohr. Aber:
"Das ist noch nicht anerkannt. Also es gibt einen Katalog in Mecklenburg-Vorpommern wie auch in anderen Bundesländern, wo dann direkt ausgeschrieben sind die Ausgleichsmaßnahmen, die man in Form von Öko-Punkten ableisten kann. Und da steht ein künstliches Riff so wie hier vor Nienhagen noch nicht eindeutig drin."
Gemeint sind die "Hinweise zur Eingriffsregelung für den marinen Bereich" an der Ostseeküste Mecklenburg-Vorpommerns. Das Güstrower "Landesamt für Umwelt, Naturschutz und Geologie" hatte diese Hinweise im März veröffentlicht. Sie erklären, nach welchen Kriterien die Schwere eines Eingriff bewertet wird und wie sich ausreichende Ausgleichsmaßnahmen im "Zielbereich Küste" berechnen lassen.

Unter den acht genehmigungsfähigen Maßnahmen befinden sich künstliche Riffs nicht. Noch nicht, bestätigt Landesumweltminister Till Backhaus, SPD:
"Aber ich finde es schon spannend, sich dieses Thema auch weiter vorzunehmen. Das sind jetzt wissenschaftliche Projekte, und ich finde schon auch es bemerkenswert, dass diese beiden künstlichen Riffs, die wir in Mecklenburg-Vorpommern haben, einen immensen Aufschluss über die Artenvielfalt der Ostsee uns erbringen. Also, künstliche Riffs sind schon auch spannend."
Doch das sieht nicht jeder so:
"Das ist ein ganz, ganz zweischneidiges Schwert."
Findet zum Beispiel Corinna Cwielag, Geschäftsführerin des Bundes für Umwelt und Naturschutz in Mecklenburg-Vorpommern.

"So schön das auch sein kann, dass man da eine andere Artenzusammensetzung und bestimmte Vorteile von so einem Riff hat, die der Sandboden vielleicht nicht hergibt, aber der hat an sich eine wunderbare Funktion. Und die hat er auch vorher erfüllt. Also als geeignetes Mittel, um die Vielzahl der Eingriffe auszugleichen, die wir im Küstenmeer haben, halte ich das für sehr, sehr zweifelhaft."

Nach internationalem Seerecht ist auch die kommerziell extrem stark genutzte und zugleich weitgehend geschützte Ostsee in mehrere Zonen eingeteilt. Da ist das sogenannte Küstenmeer, also das 12 Meilen breite Hoheitsgebiet direkt vor dem Festland. Dahinter erstreckt sich bis zu 200 Meilen die "Ausschließliche Wirtschaftszone", die AWZ.

Wer in der deutschen AWZ Trassen verlegen, Fundamente einbringen oder Rohstoffe abbauen will, hat mit dem Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie zu tun. Ausgleichsmaßnahmen sind hier nicht nötig. Deutschland fordert allerdings als einziger Ostsee-Anrainerstaat ersatzhalber Geld.

Bei Eingriffen im Küstenmeer sind die angrenzenden Bundesländer zuständig. Baugenehmigungsbehörde in Mecklenburg-Vorpommern: das Bergamt Stralsund. Doch damit nicht genug, erklärt Dr. Jan Kube von "Nord Stream 2" bei einem Treffen im windigen Stralsund:

"Im Hinblick auf die naturschutzrechtlichen Belange haben wir es mit vier Behörden zu tun. Das ist das staatliche Amt für Umwelt und Natur in Stralsund, die zuständig sind für das Küstenmeer und die inneren Küstengewässer. Und landseitig sind das dann die Landkreise Vorpommern-Rügen, Vorpommern-Greifswald und das Biosphärenreservat Südost-Rügen."

Der studierte Meeresbiologe arbeitet für das nunmehr zweite Ostsee-Pipeline-Projekt, das Erdgas von Russland nach Deutschland bringen soll. Wie schon bei der 2011 eingeweihten ersten Nord-Stream-Trasse ist Jan Kube auch jetzt der für Deutschland zuständige Umweltmanager. Gerade kommt er von einem Ortstermin mit Behördenmitarbeitern auf der Insel Rügen. Am Abend wird er dort zu Gast bei einem regionalen Bauernverband sein, denn:
"Ja, wir sind in Sachen Ausgleichsmaßnahmen für das Nord-Stream-2-Projekt unterwegs. Wir haben Maßnahmen vorgesehen, die den ökologischen Zustand des Greifswalder Boddens verbessern sollen, weil wir mit unserem Pipeline-Vorhaben durch den Greifswalder Bodden unter anderem den Anlandungsort Lubmin erreichen wollen. Das sind Maßnahmen, die insbesondere auf der Insel Rügen in der Nähe von Lagunen umgesetzt werden sollen und dazu dienen sollen, die Einträge von Nährstoffen und Pestiziden in den Greifswalder Bodden zu reduzieren."
Seit dem 18. April liegen die Genehmigungsanträge von Nord-Stream 2 öffentlich vor. Sie zeigen den geplanten Trassenverlauf und man erfährt, dass die Rohre überall dort, wo das Wasser flacher als 17 Meter ist, im Meeresboden vergraben werden müssten. Nicht der einzige, aber schwerste Eingriff in den Schutzraum Ostsee bei diesem Projekt, denn:
"Der Graben ist - je nachdem, welche Sicherheitsanforderungen an den Graben bestehen - mit einer Überdeckung von 50 Zentimetern bis etwa 2,5 Metern ausgestattet. Das Rohr selbst ist 1,5 Meter im Durchmesser, sodass wir im Maximalfall bis zu 4 Meter tiefe Abschnitte haben im Bereich der Querung von Schifffahrtsrinnen."

Aus dem ersten Pipeline-Projekt weiß Jan Kube, dass der Ostseeboden in seinem geologischen Profil wie auch in der Zusammensetzung der Sedimentschichten heute genauso aussieht und ökologisch funktioniert, als wären dort nie Unmengen an Sand bewegt und Erdgasrohre versenkt worden.

Dennoch muss das Unternehmen auch für den jetzigen Eingriff umfangreiche Ausgleichsmaßnahmen vorschlagen, die bislang nur landseitig möglich sind. Von dort aber kommt jede Menge Gegenwind. Die Rügener Bauern finden, Nord Streams -Ausgleichsplan werde auf ihre Kosten gehen. Im Landwirtschafts- und Umweltausschusses kritisierte vorige Woche ausgerechnet die artenschutzpolitische Sprecherin der CDU-Landtagsfraktion die Idee, "so viel wertvolles Agrarland umwandeln" zu wollen.

Wäre es da nicht hilfreich, wenn man sich auch direkt in der Ostsee nach Ausgleichsmöglichkeiten umsehen dürfte? Dr. Jan Kube, Umweltmanager Deutschland von Nord Stream 2, hat viel darüber nachgedacht und findet:
"Dass es besser ist, die Maßnahmen in Küstennähe an Land zu realisieren, weil von hier aus die größten Belastungen für die Ostsee in Mecklenburg-Vorpommern ausgehen. Und wenn es uns gelingt, die Einträge von Nährstoffen und anderen chemischen Substanzen, die mit unserem Leben in Städten oder mit der landwirtschaftlichen Produktion in Verbindung stehen – wenn wir das reduzieren können, dann hat das Meer auch ´ne große Selbstheilungskraft und wird davon enorm profitieren."

Das sieht auch Till Backhaus so, in der Schweriner Landesregierung zuständig für den Bereich Umwelt- und Naturschutz und zugleich Deutschlands dienstältester Landwirtschaftsminister. Wer zum Beispiel Boddengewässer aufwertet, kompensiere ziemlich direkt Eingriffe ins Küstenmeer, denn beide seien miteinander verbunden.
"Meinetwegen um den See herum machen wir einen Grün- Gürtel, also Grünland. Damit wird der Eintrag von Nährstoffen reduziert."
Es geht aber auch noch direkter. Berührt eine Infrastrukturmaßnahme oder Abbau von Rohstoffen ein Flora-Fauna-Habitat im Küstenmeer, kann schon jetzt der Ausgleich darin bestehen, einen weiteren Bereich in der Ostsee als FFH-Gebiet - als Schutzgebiet nach der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie - auszuweisen und auch dort weder Fischfang noch Kiesabbau zuzulassen.

Das Problem: Fast immer sind die Interessen Dritter berührt. Wer nach Ausgleichsprojekten an Land sucht, muss sich zunächst mit den Flächeneigentümern und - Bewirtschaftern einigen. Zwangsenteignungen sind in Mecklenburg-Vorpommern jedenfalls kaum zu befürchten, denn:
"Wenn Landwirtschaftsbetriebe betroffen sind, die in unser Leitbild passen, dass das bäuerliche geprägte Betriebe sind, dass sie einen hohen Grad an Wertschöpfung betreiben, dann wird es mit mir keine großflächigen Enteignungen geben, sondern wir müssen nach anderen Lösungsansätzen suchen."

Das Mindeste sei es, die Einnahmeausfälle der Bauern oder Fischer auszugleichen, sobald die auf die Bewirtschaftung ihrer Flächen oder auf gewohnte Fangrechte verzichten, sagt Till Backhaus.
"Von dem Vorhabensträger, das heißt, von dem Investor, der die Natur hier beschädigt. Und wir haben ja Großprojekte wie die Nord Stream 1 schon hier gehabt. Nach langen Auseinandersetzungen sind wir zu vernünftigen Lösungen gekommen. Und ich gehe davon aus, dass wir das bei den Investitionen, die die Unternehmen vorhaben, auch hier schaffen. Und zwar im Konsens und nicht mit juristischen Schritten."

Am meisten würde es dem Küstenmeer vor Mecklenburg-Vorpommern helfen, wenn es so wenig wie möglich wirtschaftlich genutzt würde, meint Corinna Cwielag von BUND in Schwerin und entfaltet eine riesige Landkarte.
"Wir können ja mal in die Landesplanung gucken, was insgesamt alles vorgesehen ist. Da sieht man ja gerade hier in dem Teil vor unserer Küste, dass sowohl Kiesabbau als auch Leitungsverlegung als auch Offshore-Windparks geplant sind. Dann sind für diese ganzen Schifffahrtsrouten immer auch Vertiefungen geplant. Das ist natürlich alles im Schutzgebietsbereich und vor allem in unserem sensiblen Ostseeküstenbereich."

Durch die Baggerarbeiten würden die für die Reinigung des Wassers unerlässlichen Sedimente samt Mikroorganismen ebenso beeinträchtigt wie die Schutz- und Rückzugsräume für Algen, Muscheln und Fische, sagt Corinna Cwielag. Kein Wunder, dass der BUND im Nordosten praktisch gegen jeden geplanten Eingriff im Küstenmeer kämpft – gern auch per Klage. Alles können die Naturschützer nicht verhindern, aber vieles. Und was die Ausgleichsmaßnahmen angeht, geht nichts an ihnen vorbei.
"Wir gucken da schon ganz genau hin. Allererste Forderung: reale Kompensation im Meer."

"Küstenmeer mit den Eingriffen ökologisch überfordert"
Politisch heikel, weiß auch Corinna Cwielag. Denn, wo mehr Gebiete geschützt werden, muss die Nutzung entfallen – das aber würde viele Interessen berühren, die der Fischerei, der Schifffahrt, des Tourismus, des Militärs. Zweitbeste Lösung also auch für den BUND in Mecklenburg-Vorpommern: Ausgleichsmaßnahmen im küstennahen Bereich. Der wird freilich in der Regel von Landwirten genutzt.
"Ja, wir haben in einem Projekt zwischen Rostock und West-Rügen untersucht, wo denn Flächen liegen könnten, die wieder ausgedeicht werden. Da ist eine ganz erkleckliche Hektarzahl zusammengekommen. Wir liegen so bei 800 ha. Und da fangen die Mühen der Ebenen ja erst an, wenn man mit den Nutzern sprechen muss, in welcher Form das in Zukunft genutzt werden kann, wenn Wasserstände angehoben werden.

Ob sie damit einverstanden sind, sie auch anders zu bewirtschaften. Ob sie mit Ausgleichszahlungen einverstanden sind. Ob das ihren Betrieb nicht gefährdet. Das ist in der Tat so, und man muss auch sagen, wir sind mit weiteren Eingriffen im Küstenmeer auch irgendwann am Ende der Fahnenstange angekommen. Nicht nur, weil es keine Ausgleichsflächen an Land mehr gibt oder sie sehr schwierig zu besorgen sind, sondern natürlich auch, weil unser Küstenmeer mit den Eingriffen ökologisch überfordert ist."

Auch Jens Regiment verbringt momentan viel Zeit in Mecklenburg-Vorpommern. Dessen Unternehmen, der in Berlin ansässige Übertragungsnetzbetreiber `50Hertz`, will drei riesige Stromkabeltrassen durch den Ostseeboden ziehen, und Jens Regiment ist der für naturschutzrelevante Genehmigungen zuständige Offshore-Projektleiter.
"Wir realisieren gerade den Netzanschluss für das sogenannte Cluster "Westlich Adlergrund". In "Westlich Adlergrund" befinden sich zwei Windparks - der Windpark "Wikinger" und der Windpark "Arkonabecken". Und diese beiden Windparks werden über eine knapp 100 Kilometer lange Leitung mit mehreren Leitungen angebunden und gehen dann zu uns in das Umspannwerk Lubmin. Das ist das aktuelle Projekt mit einem Projektvolumen von über einer Milliarde Euro."
Dafür müsste 1,50 Meter tief in den Meeresboden gegraben werden. Da sind jede Menge ökologischer Ausgleichsmaßnahmen fällig. Fünf Prozent bis 15 Prozent der Investitionssumme kämen da schnell zusammen, sagt Jens Regiment aus Erfahrung. Können keine geeigneten Flächen oder Projekte gefunden werden, muss die Baugenehmigung noch nicht scheitern. Denn die Behörde kann entscheiden, ob sie sich ersatzweise auf eine Geldzahlung einlassen will. Dieses sogenannte "Ersatzgeld" fließt an einen Fonds, der im Auftrag des Landesumweltministeriums von der "Stiftung Umwelt und Natur Mecklenburg-Vorpommern" verwaltet wird. Aber:
"Der Vorhabenträger wie die `50Hertz´ können im Endeffekt nicht entscheiden, was mit dem Geld passiert, wo fließt es hin und wie wird es eingesetzt. Und das ist immer ein bisschen schwierig."

Das Geld soll unter anderem an die Landkreise fließen, die damit Naturschutzprojekte finanzieren können. Doch angeblich sitzt die staatliche Stiftung mittlerweile auf viel Geld, ohne alles sinnvoll ausgeben zu können. Zu wenig Flächen auch dafür, sagen Kritiker wie der BUND. Doch der zuständige Minister Till Backhaus sagt, man habe derzeit 2,2 Millionen Euro im Fonds. Und:
"Ich gehe davon aus, dass wir Projekte haben. Ich finde immer noch, dass unser Moorschutzprogramm ein Beispiel dafür ist, dass wir auf freiwilliger Basis Flächen renaturieren. Wir haben in den letzten Jahren 30.000 Hektar renaturiert mit einem großen Erfolg. Nicht umsonst ist der Moorschutz im Pariser Abkommen endlich mit als kompensations- und ersatzmaßnahmenfähig aufgenommen worden. Es bringt einen Riesenbeitrag für den Klimaschutz, für die Artenvielfalt, aber auch für Nährstoffreduktion für unsere Weltmeere, denn wir haben das kleinste Binnenmeer der Welt, die Ostsee und die Flüsse, die bringen immer noch Nährstofffrachten, die weiter zurückgedrängt werden müssen."

Dennoch überlegt man sich auch beim Netzbetreiber `50Hertz` lieber eigene Ideen dafür, der Natur direkt etwas zurückzugeben. Zwar kann es dauern, bis alle Betroffenen im selben Boot sitzen. Im Fall der Insel Görmitz im Achterwasser der Insel Usedom fast drei Jahre. Doch nun laufe es, erzählt Jens Regiment.
"Wir hatten dort die Möglichkeit, mit dem Landwirt und mit dem Eigentümer der Insel zusammen eine große Kompensationsmaßnahme umzusetzen. Im Übrigen die erste reine Offshore-Kompensationsmaßnahme, die jemals in Mecklenburg-Vorpommern umgesetzt wurde."
Weil dort Öl gefördert werden sollte, wurde in den 60er Jahren ein langer Damm aufgeschüttet, der die knapp 100 Hektar große Insel Görmitz mit dem Festland verbindet. Dieser Damm bildet eine Barriere und behindert die natürliche Durchströmung des Peene-Flusses. Die Folge:
"Es ist in den vergangenen Jahrzehnten zu erheblichen Verschlammungserscheinungen gekommen. Die Wasserqualität hat sich entsprechend verschlechtert in diesen Bereichen. Und wir haben mit dem Eigentümer und mit der Gemeinde Lütow, die dort ansässig ist, die Idee entwickelt, diesen Damm komplett zurückzubauen, um die natürlichen Strömungsverhältnisse wiederherzustellen. Wir haben ca. 50 Prozent der Maßnahme umgesetzt. Wir werden in diesem Jahr noch mal kräftig bauen und hoffen dann, dass wir im Frühjahr 2018 Erfolg vermelden können, dass der Damm komplett zurückgebaut ist und die Natur ihre natürliche Strömung dort wiederbekommt."
Immerhin ein Projekt in Küstennähe. Aber nicht am Ort des Eingriffs. Der studierte Fischereibiologe und heutige Offshore-Projektmanager Jens Regiment auf die Frage, ob sein Unternehmen eine solche Möglichkeit begrüßen würde?
"Also ´ne ganz kurze und klare Antwort von mir: Ja. Wir gucken im Moment in den Planungen bei 50Hertz im `Bundesfachplan Offshore` bis ca. 2025, 2030. Wir sind dabei, auch schon für kommende Projekte Kompensationsmaßnahmen, die direkt in der Ostsee umgesetzt werden, vorzubereiten bzw. planerisch zu durchdenken. Wir haben da auch Ideen entwickelt. Es bedarf jetzt natürlich immer noch der Feinabstimmung mit den entsprechenden Fachbehörden wie den Staatlichen Ämtern für Landwirtschaft und Umwelt, ganz klar. Aber wir sind an diesem Thema dran und möchten ganz gern, dass wir auch wirklich eingriffsbezogen in der Ostsee ausgleichen."