Doch lässt sich das hochsensible Ökosystem Arktis wirtschaftlich überhaupt nutzen, ohne es gleichzeitig unwiederbringlich zu zerstören? Diese Frage versucht auf Spitzbergen eine internationale Forschergemeinschaft zu beantworten. Sie kann den rasanten Klimawandel buchstäblich vor ihrer Haustür beobachten, besonders während des dunklen Polarwinters. Die Inselgruppe in der Barentssee, die heute von Norwegen verwaltet wird, ist seit Jahrhunderten stets Schauplatz diverser Ressourcenwettläufe der jeweiligen Weltmächte gewesen.

Doch der einst interessante Walfang wie auch der Kohleabbau gehören längst der Vergangenheit an. Heute lebt Spitzbergen von Polarforschern aus aller Welt und von deren Expeditionen ins arktische Eis.

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