Eine der Aufgaben des Obs ist die Eichung der Pyrheliometer, also der Messgeräte für die Intensität der Sonnenstrahlung. Die Wissenschaftler müssen sicherstellen, dass Instrumente in Algerien, Mosambik, Thailand, Peru, Norwegen, in den USA oder wo auch immer wirklich die identische Skala verwenden.
Alle fünf Jahre kommt es daher zu einem ganz besonderen Spektakel: Für die Internationale Pyrheliometer-Kampagne schicken Institute aus aller Welt Forscherteams mit ihren Messgeräten nach Davos. Noch bis Freitag kommender Woche stehen die Pyrheliometer dicht an dicht auf dem Parkplatz vor dem Obs. Bei perfekt klarem Wetter messen die Geräte unter exakt denselben Bedingungen die Sonneneinstrahlung. So eichen die Forscher ihre Instrumente und wissen, wie sie die Messwerte aus aller Welt miteinander vergleichen können. Das ist unerlässlich, um wirklich zuverlässige Aussagen über mögliche Schwankungen in der Sonneneinstrahlung zu machen.
Auch Messgeräte auf Sonnensatelliten, die sich im All befinden, sind an den Davoser Standard angeschlossen. Im Idealfall werden sie vor dem Start vor Ort in den Schweizer Bergen geeicht. Die Sonne scheint an vielen Orten der Welt - aber wie stark sie leuchtet, weiß man nirgendwo genauer als in Davos.