Als großen europäischen Erfolg hat das EU-Parlament heute dreißig Jahre Erasmus-Austausch gefeiert. Bei einem Festakt in Straßburg wurden symbolisch 33 Erasmus-Studierende aus den teilnehmenden Ländern ausgezeichnet. Parlamentspräsident Antonio Tajani erinnerte in seiner Rede:
"Diese Erfolgsgeschichte hat Europa enger zusammen gebracht, auch mit seinen Werten, vor allem dem Frieden. Erasmus hat diese Chance bisher neun Millionen jungen Menschen gegeben."
Mit 3.200 Studierenden und elf teilnehmenden Ländern ging es im Jahr 1987 los. Heute nehmen junge Menschen aus 33 Ländern am Austauschprogramm teil: Neben den 28 EU-Staaten sind das die Türkei, Mazedonien, Norwegen, Island und Liechtenstein.
Seit 2014 firmiert der Erasmus-Austausch für Studierende zusammen mit Programmen zur Schul- und Erwachsenen-Bildung unter dem Namen Erasmus Plus - ein fester Bestandteil des EU-Haushaltes.

"Jeder Euro, den wir in Erasmus investieren, ist eine Investition in die Zukunft. Nicht nur in die Zukunft eines jungen Menschen, sondern eine Investition in unsere europäische Idee", so Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker. Aktuell fließen jedes Jahr etwa 450 Millionen Euro aus dem EU-Haushalt ins Erasmus-Programm. So sieht es der mittelfristige Finanzrahmen bis 2020 vor.

Zusammen mit dem Geld für das gerade anlaufende Europäische Solidaritätskorps sind das etwa 1,5 Prozent des EU-Haushaltes. Zu wenig, findet die Vorsitzende des Kultur- und Bildungsausschusses, Petra Kammerevert:
"Wenn wir uns alle einig sind, dass Erasmus+ in seinen dreißig Jahren eindrucksvoll bewiesen hat, dass es durchaus erfolgreich ist und uns Bildung nicht nur in Sonntagsreden am Herzen liegt, dann muss es doch auch Wege und Möglichkeiten geben, ab 2021 in den mittelfristigen Finanzrahmen mindestens drei Prozent der insgesamt zur Verfügung stehenden Mittel zur Stärkung dieses Erfolgs beizutragen."

Ziel müsse es sein, dass jeder Jugendliche, der an einem Erasmus-Austausch teilnehmen will, dazu auch die Chance erhält, so Kammerevert. Momentan gibt es mehr Bewerber als geförderte Erasmus-Plätze.
Neben der Finanzierung stellt sich für die Zukunft des Programms eine weitere Frage: Wird Großbritannien nach dem Brexit weiter an Erasmus teilnehmen? Dann müssten die Briten dafür auch weiter in den EU-Topf einzahlen.
Ob mit oder ohne Großbritannien: Kommissionspräsident Juncker wollte nicht unerwähnt lassen, dass Erasmus auch in Zukunft nicht nur allein vom akademischen Austausch leben wird:

"Inoffiziellen Gerüchten zufolge ist sogar von einer Million Erasmus-Babys die Rede. Dies ist nicht auf das Wirken der Kommission zurückzuführen. Aber ich begrüße diese Art europäischen Zusammenwachsens sehr."