Selten war ein Sportereignis so umstritten wie die Fußball-Weltmeisterschaft 2018. Was oft untergeht: Der Gastgeber Russland blickt auf eine wechselvolle Fußballtradition von rund 120 Jahren. In zwölf Teilen werfen wir Schlaglichter auf diese Geschichte, mit dem Ziel, auch die konfliktreiche Gegenwart verständlicher zu machen.
Die von der russischen Regierung ausgerufene Dekade des Sports hat ihren Höhepunkt erreicht. Nach den Olympischen Spielen ging auch die Fußball-WM ohne Skandale über die Bühne. Während des Turniers hat sich Wladimir Putin selten im Stadionumfeld gezeigt. Dennoch stützt der Fußball seit Jahren seine Machtstrukturen.
Das WM-Finale findet im Moskauer Luschniki-Stadion statt, der wichtigsten Sportstätte Russlands. In der Sowjetzeit war es Schauplatz von Spartakiaden und Olympia 1980, später eines Champions-League-Finals und der Leichtathletik-WM. Die Architektur von Luschniki bildet auch die politischen Umbrüche des Landes ab.
Eine der prägenden Figuren des sowjetischen Sports war Walerij Lobanowski. Er führte Dynamo Kiew zu zwei Europapokaltriumphen und acht Meisterschaften. Als Nationaltrainer brachte er die UdSSR 1988 ins Finale der Europameisterschaft. Lobanowski verkörperte die Glanzzeit des sozialistischen Fußballs – aber auch sein Ende.
In den vergangenen zehn Jahren ist in Russland eine neue Hooligan-Generation herangewachsen. Ihre Ursprünge reichen bis in die Sowjetzeit zurück, als Polizei und Geheimdienst die Fankultur massiv unterdrückt haben. Und es eine Auseinandersetzung mit vielen Toten gab, über die kaum berichtet wurde.
Die erfolgreichste Epoche des sowjetischen Fußballs ist eng mit einem Namen verknüpft: Lew Jaschin. Der Torwart führte die Sbornaja zum Olympiasieg 1956 und zum Europameisterschaftstitel 1960. Er gewann Meisterschaften und Pokale, erhielt Ehrungen und wurde zum Torhüter des 20. Jahrhunderts gewählt. Im Kalten Krieg war er auch im Westen für viele eine Identifikationsfigur. Wie wurde Jaschin politisch gedeutet?
In der Geschichte des Fußballs gibt es wohl nur wenige Mannschaften, die politisch so vereinnahmt wurden wie das Nationalteam Russlands. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bestritt die Sbornaja kaum Länderspiele. Im Kalten Krieg wurde sie dann oft gegen ideologische Gegner in Stellung gebracht.
Die Sowjetunion betrachtete den Sport nach dem Zweiten Weltkrieg als Instrument der Außenpolitik. Ein Meilenstein dieser Jahrzehnte währenden Kulturdiplomatie war ein Fußballspiel gegen Deutschland.
Fast 900 Tage dauerte die Belagerung Leningrads - heute St. Petersburg - durch die deutsche Wehrmacht. Schätzungen gehen von 1,1 Millionen Opfern aus, die meisten starben an Hunger und Kälte. Leningrad gilt bis heute als Symbol für Widerstandsfähigkeit. Ein Element dieser Erzählung: Fußball.
Etwa ein Jahr nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion fand im besetzten Kiew ein Fußballspiel statt. Am 9. August 1942 gewann eine ukrainische Auswahl gegen ein Team der deutschen Luftwaffe. Bis heute glauben viele Menschen in Russland, dass die Sieger sofort hingerichtet wurden. Doch die Hintergründe sind komplexer.
In den 1930er-Jahren herrschten in Russland Angst, Willkür und Verfolgung. Millionen Menschen wurden drangsaliert, verhaftet, erschossen. Auch prominente Fußballer waren nicht sicher - so auch Spartak-Gründer Nikolai Starostin. Er wurde wegen "bourgeoiser Arbeitsmethoden" zu zehn Jahren Lagerhaft verurteilt.
Die Russische Revolution 1917 und der Bürgerkrieg bis 1922 bedeuteten das Ende für Alltagsstrukturen in Kultur und Sport. An eine Fortsetzung der Fußball-Wettbewerbe war nicht zu denken. Das Konkurrenzdenken auf dem Rasen wurde vorübergehend durch Massenparaden abgelöst.
Die WM 2018 ist umstritten. Viele Gründe sind nachvollziehbar, doch ein Thema ging unter: Russland hat eine 120 Jahre alte Fußballtradition. Ob Zarenreich oder sozialistische Körperkultur, ob Stalins Terror oder Kalter Krieg – stets war Fußball ein Vergrößerungsglas auf die russisch-sowjetische Geschichte.
