"Tianzhou 1" habe alle Anforderungen erfüllt, um die Fabrik zu verlassen, berichtete heute Chinas staatliche Nachrichtenagentur Xinhua. Die Fertigstellung des Frachters gilt als weiterer Schritt für den Bau einer chinesischen Raumstation, die 2022 fertiggestellt werden soll.

Im April soll der neue Frachter erstmals getestet werden, wenn er Chinas Raumlabor "Tiangong 2" mit Material und Treibstoff beliefern soll.

Quelle: Agenturen

Im übertragenen Sinne gilt dieser Spruch auch für nicht näher verwandte Tiere, die sich ähnlich speziell ernähren. Einen solchen Beleg für konvergente Evolution haben Zoologen der Chinesischen Akademie der Wissenschaften für den Großen Panda (Ailuropoda melanoleuca) und den kleinen Panda (Ailurus fulgens) gefunden. Trotz der Namensähnlichkeit gehören beide Säuger zu völlig verschiedenen Tiergruppen. Dennoch haben sich in den vergangenen Jahrmillionen bestimmte Eigenschaften parallel entwickelt, da beide sich nahezu ausschließlich von Bambus ernähren.

Wie die Forscher im Fachblatt PNAS darlegen, lassen sich die Gemeinsamkeiten allesamt genetisch erklären. Zu den Gemeinsamkeiten gehört unter anderem die Umgestaltung eines Fingers zu einem "falschen" Daumen, der beim Bambusfressen hilft, ebenso die Unfähigkeit, die Geschmacksrichtung Umami zu schmecken. Die Übereinstimmungen stecken in 70 Genen, die die Anatomie betreffen, den Stoffwechsel und die Verdauung.

Quelle: PNAS

Knapp drei Jahre nach dem Verschwinden des Flugs MH370 der Fluglinie Malaysia Airlines ist die Suche nach der Maschine heute eingestellt worden. Das teilte die Koordinierungsstelle für die Suche in Australien mit. Die Entscheidung wurde von den Behörden in Malaysia, Australien und China gemeinsam getroffen.

Das Flugzeug habe in dem 120.000 Quadratkilometer großen Suchgebiet im südlichen Indischen Ozean nicht lokalisiert werden können. An Bord der Maschine, die am 8. März 2014 von den Radarschirmen verschwand, waren 239 Menschen. Das Flugzeug befand sich auf dem Weg von Kuala Lumpur nach Peking.

Quelle: MH370 Tripartite Joint Communique

Forscher in Tokio haben Aufnahmen der japanischen Akasuti-Sonde vom Nachbarplaneten Venus ausgewertet. Dabei entdeckten sie ein gigantisches Wolkenmuster, schreiben sie im Fachblatt "Nature Geoscience". Das bogenförmige Phänomen erstreckt sich demnach rund 10.000 Kilometer von der Nordpolarregion bis in die Südpolarregion. Erstaunlich sei seine Stabilität, da es selbst bei starken Winden tagelang die Position beibehielt.

Das Phänomen befindet sich über einer Bergregion. Die Forscher vermuten, dass starke Aufwinde am Berghang Gase nach oben transportieren. Dieser Aufstrom erzeugt dann eine atmosphärische Schwerewelle – eine Zone dichterer Gase. Derartige Schwerewellen könnten eine wichtige Rolle für das Klima auf der Venus spielen, vermuten die Studienautoren.

Quelle: Nature Geoscience

Ein internationales Forscherteam hat untersucht, wie sich die Stellung der Frauen im Verlauf der chinesischen Geschichte verändert hat. Anhand von Grabbeigaben, dem Gesundheitszustand und der Ernährung rekonstruierten die Archäologen, dass die Frauen im Laufe der Bronzezeit ihre Gleichstellung mit Männern verloren haben, heißt es im Fachblatt PNAS.

Die Forscher hatten Gräber und Skelette aus der jungsteinzeitlichen Yangshao-Zeit mit Grabstätten der bronzezeitlichen Östlichen Zhou-Dynastie verglichen. Während in der Jungsteinzeit nur Hirse angebaut wurde, kamen später Weizen, Gerste und Sojabohnen hinzu, zudem bereicherten Haustiere den Speiseplan. Dies führte offenbar auch zu einem Wandel der Gesellschaft, in der Frauen systematisch beim Essen benachteiligt wurden, häufiger erkrankten und weniger Grabbeigaben erhielten.

Quelle: PNAS

Zwei Risse im Eis deuten auf das drohende Abbrechen eines Eisberges auf dem Brunt-Eisschelf hin. Damit sei die Sicherheit der britischen Forschungsstation "Halley VI" in der Antarktis gefährdet, teilte die Forschungsgesellschaft British Antarctic Survey mit. Deshalb werden alle 16 Bewohner umgesiedelt, die eigentlich den Polarwinter von März bis November auf der Station verbringen sollten. Sieben der acht Wohn- und Arbeitsmodule der Forschungsstation wurden bereits per Traktor 23 Kilometer landeinwärts gezogen.

Seit 1956 betreibt der British Antarctic Survey in der Antarktis Forschungsstationen. Berühmtheit erlangten die britischen Klimaforscher 1985 für die Entdeckung des Ozonlochs.

Quelle: www.bas.ac.uk/media-post/halley-research-station-antarctica-to-close-for-winter/

Männliche Graubruststrandläufer legen quer durch die Arktis tausende Flugkilometer extra zurück, um ihren Fortpflanzungserfolg zu erhöhen. Dies sei umso erstaunlicher, schreiben Max-Planck Forscher im Fachblatt NATURE, weil die Tiere zuvor bei ihrer Rückkehr aus den Winterquartieren bereits bis zu 14.000 Kilometer geflogen sind.

Die Forscher hatten die Wege von 120 Tieren mithilfe von Sendern verfolgt. Bei der Auswertung der Daten sahen sie, dass kaum ein Männchen am ersten Nistplatz verblieb. Die meisten zogen nach kurzer Zeit weiter und besuchten bis zu 23 andere Brutgebiete. Im Schnitt legten die Vögel in der vierwöchigen Saison dabei mehr als 3.000 Kilometer zurück. Die Länge des Aufenthaltes hängt offenbar von der Zahl der fruchtbaren Weibchen vor Ort ab.

Quelle: Nature (10.1038/nature20813)

Rund acht Millionen Jahre würde es Hochrechnungen zufolge dauern, bis sich Fledermausarten in der Karibik vom Einfluss des Menschen erholen würden. Das berichten Forscher vom Museum für Naturkunde Berlin im Fachblatt NATURE Ecology & Evolution.

Mithilfe von Computersimulationen hatten die Wissenschaftler untersucht, wie lange die Natur benötigen würde, bis das Langzeit-Gleichgewicht einer Artenzahl durch die vom Menschen verursachten Einflüsse wieder hergestellt ist. Demnach ist bereits ein Drittel der in der Karibik heimischen Fledermausarten ausgestorben. Ursache dafür sind größtenteils menschliche Aktivitäten.

Quelle: NATURE Ecology & Evolution (10.1038/s41559-016-0026)

Britische Mediziner kommen im Fachmagazin JAMA zu dem Schluss, dass auch ein rein am Wochenende stattfindendes Trainingsprogramm nachhaltig vor kardiovaskulären Erkrankungen schützt. Die Forscher sind der Frage nachgegangen, ob ein nur auf zwei Tage verteiltes Trainingsprogramm gesundheitsfördernde Effekte hat. Bislang war nur bekannt, dass regelmäßiges Training nachhaltig das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senkt.

Im Vergleich zu inaktiven Menschen besitzen die sogenannten Weekend Warriors demnach ebenfalls ein geringeres statistisches Risiko, Krebs oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln. Probanden mit einem regelmäßigen Trainingsprogramm erreichten erwartungsgemäß jedoch leicht bessere Ergebnisse als die Wochenend-Sportler.

Quelle: JAMA

Meeresfrüchte werden regelmäßig durch große Algenblüten ungenießbar, denn manche Algen produzieren Domoinsäure. Dieses Neurotoxin kann Meeressäuger auch orientierungslos machen und töten.

Toxische Algenblüten entstehen durch hohe Wassertemperaturen. Diesen Zusammenhang konnten Forscher der Oregon State University in einer Langzeitstudie belegen. Grund dafür ist das Klimaphänomen El Nino und die sogenannte Pazifische Dekaden-Oszillation (PDO), notieren die Forscher im Fachblatt PNAS.

Demnach überschreitet die Belastung der Meeresfrüchte die Grenzwerte immer dann, wenn diese Phänomen auftreten. Beim Menschen kann es durch den Verzehr belasteter Meeresfrüchte zu neurologischen Ausfallerscheinungen kommen, zudem zu Durchfall, Atembeschwerden und Krämpfen.

Quelle: PNAS (10.1073/pnas.1606798114)

Forscher aus Brisbane haben einen Wirkstoff entwickelt, der Testpflanzen für mindestens 20 Tage gegen einen viralen Erreger schützt. Dieser besteht aus wenigen Nanometern großen Plättchen, in denen RNA verpackt wird und mehrere Wochen lang auf der Blattoberfläche erhalten bleibt, schreiben die Forscher im Fachblatt NATURE Plants.

Bei der Wirkstoffauswahl nutzten die Wissenschaftler einen Teil des Abwehrsystems der Pflanzen. Injiziert ein Virus sein Erbgut in die Pflanze, erzeugt diese zur Abwehr so genannte small interfering RNA. Diese Moleküle heften sich an das Erbgut des Angreifers und machen das Virus unschädlich. Auf Pflanzen gesprühte Bruchstücke der viralen RNA sind demnach eine Art Impfung, damit Pflanzen bei einem tatsächlichen Virenbefall eine passende Immunantwort parat haben.

Quelle: NATURE Plants ( 10.1038/nplanst.2016.207)

Mit Hilfe spezieller Substanzen lassen sich Karies-Löcher wieder komplett schließen. Das haben Forscher vom Londoner Kings College bei Mäusen geschafft. Wie sie im Fachblatt Scientific Reports schreiben, haben sie eine selbstauflösende Füllung entwickelt, die die betroffenen Zähne über die Stimulierung von Stammzellen zur Selbstheilung anregen konnte.

Ob diese Methode auch bei menschlichen Zähnen funktioniert, ist noch unklar. Die Reparatur von Zähnen ist nur ein Schritt hin zum Ziel, eines Tages vollständige Zähne direkt im Kiefer eines Organismus nachwachsen zu lassen.

Quelle: Scientific Reports

Jahrhunderte lang mussten sich Maler in Geduld üben, denn Ölfarben benötigten wochenlang zum Trocknen. Erst im 19. Jahrhundert mischten Alte Meister wie William Turner den Farben Substanzen bei, die eine Schnelltrocknung ermöglichten.

Forscher des CNRS aus Paris haben nun das Rezept für die frühen Sikkative entschlüsseln können. Im Fachblatt Angewandte Chemie schreiben sie, dass die frühen Trocknungshilfen vor allem aus Mastix-Harz und Bleiacetat bestanden.

Schon winzige Mengen reichten aus, um mit den Farben ein hybrides Gel entstehen zu lassen. In diesem bildeten sich miteinander verflochtene kettenförmige Moleküle, die die zuvor flüssige Farbe schnell erstarren ließen. Vermutlich habe aber kein chemisches Wissen zu diesem Ergebnis geführt, sondern einfaches Ausprobieren.

Quelle: Angewandte Chemie (10.1002/anie.201611136)

Zumindest der Teil, der für das Erkennen von Gesichtern zuständig ist. Das ist das Ergebnis einer Studie eines internationalen Forscherteams, die heute im Fachmagazin Science veröffentlicht wurde.

Bislang ging man davon aus, dass die Gehirnmasse ab dem Kindesalter nicht mehr zunimmt. Die Wissenschaftler untersuchten die Gehirne von 22 Kindern und 25 Erwachsenen mit Hilfe der Magnetresonanztomographie, während die Probanden Fotos von Gesichtern betrachteten. Das Ergebnis: Das Gehirnvolumen der Region, die für das Erkennen von Gesichtern zuständig ist, ist bei den Erwachsenen 12 Prozent größer als bei den Kindern.

In einem anschließenden Experiment zur Gesichtererkennung schnitten die Erwachsenen besser ab als die Kinder. Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Fähigkeit mit etwa 30 Jahren am stärksten ausgeprägt ist.

Quelle: dpa, ScienceNews, Guardian

Zu diesem Schluss kommt ein internationales Team von Wissenschaftlern im Fachblatt Science. Die Forscher hatten das Alter von versteinerten Fuß- und Handabrücken mit drei unterschiedlichen Methoden bestimmt. Demnach sind die Abdrücke zwischen 8.000 und 12.000 Jahre alt. Sie seien bislang die ältesten Nachweise für eine dauerhafte menschliche Besiedlung Hochtibets, so die Wissenschaftler.

Sie gehen davon aus, dass das Tibetische Hochplateau zu den Regionen der Erde zählt, die als letztes von Menschen besiedelt wurden. Die Region ist nur schwer zugänglich und liegt durchschnittlich 4.500 Meter über dem Meeresspiegel.  

Quelle: idw, NatureNews

Forscher aus den USA und Argentinien haben in Patagonien eine versteinerte Pflanze entdeckt, die an Physalis erinnert. In der Versteinerung sind die papierartigen, laternenförmigen Kelchblätter um die Frucht gut zu erkennen. Das Gestein, in dem die Pflanze entdeckt wurde, ist 52 Millionen Jahre alt.

Die Pflanzenfamilie der Nachtschattengewächse, zu denen die Pflanze gehört, sei demnach deutlich älter als bislang gedacht, schreiben die Forscher im Fachmagazin Science. Zu den Nachschattengewächsen gehören 2.500 Arten, darunter sind Tomaten, Kartoffeln und Paprika. Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Pflanzenfamilie damals im südlichen Südamerika entstanden ist.

Quelle: BBCNews, NatureNews

Dadurch würde einer der zehn größten Eisberge in der Antarktis entstehen, wie Forscher aus Wales der BBC mitteilten. Über Jahrzehnte habe sich ein gewaltiger Riss im Larson C-Eispanzer gebildet.

Der möglicherweise bald entstehende Eisberg ist nur noch über eine Länge von etwa 20 Kilometern mit dem restlichen Eispanzer verbunden. Der Eisberg hätte eine Größe von etwa 5.000 Quadratkilometern – das entspricht einem Viertel der Fläche von Wales.

Die Wissenschaftler nehmen an, dass der übrige Schelfeis-Panzer nach dem Abbrechen des Eisbergs weniger stabil sein wird.

Quelle: BBCNews

Bereits bekannt war, dass bei Kolibris im Vergleich zu anderen Vögeln eine bestimmte Gehirnregion vergrößert ist, die für die Reizverarbeitung von sich bewegenden Objekten verantwortlich ist.

Forscher aus Kanada haben sich diese Hirnregion nun genauer angesehen. Sie wollten herausfinden, wie die rasant fliegenden Kolibris ihre Umgebung wahrnehmen. Die Wissenschaftler maßen die Aktivität der Nervenzellen in der Hirnregion bei sechs Kolibris und zehn Zebrafinken, während die Vögel auf einen Monitor blickten, auf dem sich Punkte in unterschiedliche Richtungen unterschiedlich schnell bewegten.

Wie die Forscher im Fachmagazin Current Biology berichten, war bei den Kolibris die Aktivität der Nervenzellen vor allem bei den sich schnell bewegenden Punkten hoch. Eine weitere Besonderheit bei den Kolibris: Die Nervenzellen reagierten auf Punktebewegungen in alle möglichen Richtungen gleich stark. Bei den Zebrafinken waren es vor allem die Vorwärtsbewegungen, die den Ausschlag gaben.

Diese Eigenschaften würden den Kolibris nicht nur eine gute Orientierung im Flug, sondern auch komplexe Balztänze und das Fangen von Insekten erlauben, so die Wissenschaftler.

Quelle: Eurekalert

Der hauchdünne, auf die doppelte Länge dehnbare Transistor besteht aus einem sehr dünnen Polymer, in das ein Halbleiter eingearbeitet ist.  Beim Dehnen verliert der Transistor kaum an Leitfähigkeit.

Wie ein internationales Forscherteam in Science berichtet, könne der flexible Transistor für kleine Sensoren eingesetzt werden, die auf der Haut getragen werden, um Vitalwerte zu messen. Bislang ist es recht aufwändig und teuer, dehnbare Transistoren herzustellen.

Die nun vorgestellte Version könne recht einfach und günstig produziert werden, so die Wissenschaftler.

Quelle: NewScientist, Science

Zu diesem Ergebnis kommt eine Untersuchung der unabhängigen Forschungsorganisation ICCT. Die Wissenschaftler werteten Messdaten von 24 Bussen und Lkw der Schadstoffnorm Euro 6 aus. Die Daten stammten aus Finnland und vom deutschen Kraftfahrtbundesamt.

Im Durchschnitt lagen die giftigen Stickoxid-Emissionen der Nutzfahrzeuge bei 210 Milligramm je Kilometer. Die Stickoxid-Emissionen von Euro 6 Diesel-Pkw liegen unter realen Bedingungen bei durchschnittlich 500 Milligramm je Kilometer – mehr als doppelt so hoch.

Den Werten für Nutzfahrzeuge und Pkw liegen unterschiedliche gesetzliche Regelungen zugrunde: Wie der Geschäftsführer von ICCT in Europa, Peter Mock, im Deutschlandfunk sagte, würden bei den Pkw nur ausgewählte Prototypen, die vom Hersteller bereitgestellt werden, im Labor getestet. Bei den Lkw seien schon seit 2013 Messungen auf der Straße unter realen Bedingungen vorgeschrieben.

Quelle: ICCT, dpa

Das gilt zumindest für Fluss-Seeschwalben bei der Partnerwahl, wie eine Studie im Fachmagazin Proceedings of the Royal Society B nahelegt. Darin berichten Forscher aus Deutschland und Dänemark, dass die Tiere mit höherer Wahrscheinlichkeit einen bereits vertrauten Paarungspartner wählen – unabhängig vom gemeinsamen Bruterfolg bei vorangegangenen Versuchen.

Die Forscher untersuchten in einer Kolonie mit mehr als 1.300 Seeschwalben, wie viele flügge gewordenen Küken einzelne Brutpaare hatten. Die Analyse zeigte: Der Fortpflanzungserfolg eines Paares hängt nicht von der Dauer ihrer Beziehung ab, sondern vom Alter der beiden Eltern-Vögel. Trotzdem tendierten die Seeschwalben dazu, bei dem Partner zu bleiben, für den sie sich zu Beginn ihrer Brut-Karriere entschieden hatten.

Quelle: PRSB

In den letzten zwanzig Jahren ist die Temperatur des Wassers an der Oberfläche der Weltmeere gleichmäßig um insgesamt 24 Hundertstel Grad Celsius gestiegen. Das hat ein internationales Forscherteam mit Hilfe von Messbojen und Satellitenbildern bestimmt. Bisherige Messungen hatten für diesen Zeitraum einen nur halb so starken Temperaturanstieg ergeben. Ihre Ergebnisse stellen die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Sciences Advances vor.

Mit ihren Daten widerlegen die Forscher die zuletzt verbreitete Annahme, dass sich die Erwärmung der Meere in den letzten 15 Jahren verlangsamt habe.

Zwar gibt es Daten, die einen langsameren Anstieg vermuten ließen, diese stellten sich aber als Messfehler heraus.

Von der Wassertemperatur an der Oberfläche hängt unter anderem ab, wie schnell das Eis an den Polen schmilzt oder wo Wirbelstürme entstehen,

Über die Entwicklung der Wassertemperatur in der Tiefe der Meere, die für Klimamodelle wichtig ist, sagen die Daten nichts aus.

Quelle: Science Advances

Wenn einer der beiden in einem schlechten Zustand ist, reduziert das die Erfolgsaussichten im Vergleich zum Transfer eines einzelnen gesunden Embryos um gut ein Viertel. Das ist das Ergebnis einer Studie britischer Fortpflanzungsmediziner, der Daten von fast 1500 übertragenen Embryonen zu Grunde liegen. Die Forscher vermuten, dass die schlechte Qualität des zweiten Embryos dazu führt, dass der Körper eine Schwangerschaft vermeiden will und auch den gesunden abstößt. Bisher ging man davon aus, dass die gute Qualität eines Embryos selbst für seine Chancen auf eine Einnistung in die Gebärmutter entscheidend ist. Ihre Studie stellen die Wissenschaftler auf der Jahrestagung der British Fertility Society in Edinburgh vor.

Quelle: The Guardian

Über 5000 Norovirus-Erkrankungen in ganz Deutschland wurden dem Robert-Koch-Institut in der Woche vor Weihnachten gemeldet. Das sind mehr als in anderen Jahren zu dieser Zeit. Solche Anstiege kämen zwar alle paar Jahre wieder vor, träten üblicherweise aber erst im Januar oder Februar auf, sagte eine Sprecherin. Weil in diesem Winter ein neuer Virustyp kursiere, infizierten sich besonders viele Menschen. Die Krankheitsverläufe seien dadurch aber nicht schwerer oder gefährlicher als sonst.

Das Norovirus löst heftigen Durchfall und Erbrechen aus und ist hoch ansteckend. Durch den starken Flüssigkeitsverlust ist es vor allem für Kleinkinder, alte und geschwächte Menschen gefährlich.

Quelle: dpa

Wetterbedingungen, die die Entstehung von Wirbelstürmen über dem Atlantik begünstigen, sorgen gleichzeitig dafür, dass die Stürme sich abschwächen, bevor sie auf Land treffen. Dieses Phänomen beschreiben amerikanische Atmosphärenforscher in der Fachzeitschrift Nature.

Verantwortlich dafür sind Unterschiede in der Oberflächentemperatur des Meeres und der Winddynamik in der Höhe. Während warmes Wasser und ruhige Winde über dem offenen Meer viele Wirbelstürme entstehen lassen, sorgen kaltes Wasser vor der Küste und stärkere Winddynamiken dafür, dass die Stürme Energie verlieren und bilden so eine natürliche Schutzzone.

Auch den umgekehrten Effekt konnten die Forscher beobachten. Bilden sich trotz schlechter Voraussetzungen Wirbelstürme über dem Wasser, nehmen diese häufig noch zusätzliche Energie auf, bevor sie auf die Küste treffen.

Quelle: Nature