Und es hat ein Teil seines Erbguts – das ungefähr 50 Gene umfasst – in den vergangenen 20 Jahren verloren. Das schreibt ein internationales Forscherteam in "PLoS Genetics". Die Wissenschaftler hatten die Veränderungen mehrerer //Mycoplasma gallisepticum//-Stämme untersucht, die zwischen 1994 und 2007 gesammelt wurden. Das Bakterium befällt vor allem Geflügel, wechselte in den USA in den 90er-Jahren jedoch auf Singvögel über. Die starben reihenweise an der Infektion. Wie die Wissenschaftler schreiben, zeigt ein Vergleich der Proben, dass sich das Bakterium in einem unerwarteten Tempo veränderte. Unter anderem verlor es die Gene für sein Immunsystem. Die Forscher führen das auf fehlende Bakterienfeinde im Organismus der Singvögel zurück. //[gät]//

… beschreiben Forscher des Scripps-Forschungsinstituts und der Universität Glasgow in "Science". Wie alle Lebewesen leiden auch Pflanzen unter kurzwelliger UV-Strahlung. Allerdings haben sie ein aufwändiges Reparatur- und Schutzprogramm in ihrem Erbgut verankert, was durch das UVR8-Protein aktiviert wird. Das Protein selbst ist dabei ein sogenanntes Dimer – ein aus zwei identischen Teilen aufgebautes Molekül. Die beiden Teile werden nur durch eine schwache Bindung zusammengehalten, trifft kurzwelliges UV-Licht auf die Zellen, löst sich diese Bindung, und die einzelnen Protein-Teile aktivieren dann die Schutzprogramme auf dem Erbmolekül. Diesen Teil des Pflanzenschutzes wollen die Wissenschaftler nun genauer untersuchen. //[gät]//

Quelle: Science

Das ist das Ziel eines britischen Automobilclubs. Die Idee ist, dass einem Fahrzeug ein digitaler Fahrtenschreiber eingebaut wird. Der zeichnet das gefahrene Tempo auf, registriert knapp genommene Kurven oder scharfe Bremsungen. Das Gerät erhält auch einen Zugang zur Satelliten-Navigation, um die gefahrenen Straßen zu protokollieren. Die Auswertung dieser Daten soll dann zeigen, wie vorsichtig oder riskant der Fahrer oder die Fahrerin unterwegs waren– und die Prämie entsprechen dem Verhalten anpassen. Auch ein weiterer Nutzen wäre denkbar, so ein Sprecher des Clubs gegenüber der BBC: So könnten Temposünder zum Beispiel einen strengen Verweis von ihrer Versicherung erhalten. //[gät]//

Quelle: BBC

Vor rund drei Wochen rief der britische Mathematiker und Träger der Fields-Medaille Timothy Gowers in seinem Blog dazu auf, den Elsevier-Verlag zu boykottieren. Als Grund gab der Wissenschaftler an, der holländische Verlag verhindere den Austausch von Forschungsergebnissen, verkaufe seine Journale zu teuer, zwinge Bibliotheken, Fachjournale im Paket zu kaufen und unterstütze Regeln, die es ermöglichen, mit Steuergeld finanzierte Forschungsergebnisse geheim zu halten. Bis heute haben sich diesem Boykott mehr als 4800 Wissenschaftler angeschlossen, nur jeder Fünfte ist Mathematiker, 900 von ihnen aber Biologen oder Mediziner. Der Verlag gibt unter anderem die Journale "Cell" und "The Lancet" heraus. Welche ein Ergebnis der Boykott haben kann, ist unklar. Timothy Gowers selbst hofft, das Ergebnisse mathematischer Forschung künftig ohne große Verlage publiziert werden. //[gät]//

Quelle: <a href="http://www.nature.com/news/elsevier-boycott-gathers-pace-1.10010"> Natu

Entlang der Küste vor der Balearen-Insel Formentera hat ein internationales Forscherteam die längste genetisch identische Neptungraswiese ausgemacht. Sie erstreckt sich über 15 Kilometer. Anhand der jährlichen Wachstumsrate des Seegrases schätzen die Wissenschaftler die Pflanze auf ein Alter zwischen 80.000 und 200.000 Jahre. damit wäre der Organismus fast doppelt so alt wie das Tasmanische Seegras , das auf 43.600 Jahre geschätzt wird. //[tj]//

Quelle: PLoS One

Wie eine Studie der Universität von Southern California belegt, scheinen sich Krebszellen durch Fastenzyklen irritieren zu lassen. Extreme Schwankungen halten sie offenbar vom Wachstum ab. Wird zudem in Kombination mit einer Chemotherapie gefastet, dann verbessert sich der Behandlungserfolg deutlich. Das schreiben die amerikanischen Forscher in der Fachzeitschrift "Science Translational Medicine". Bislang haben sie ihr Verfahren jedoch nur im Mäuseversuch getestet. Doch da half die Kombination von Fasten und Chemotherapie bei den verschiedensten Krebsarten: von Brustkrebs über Hautkrebs bis hin zu Hirntumoren. Auch waren die Nebenwirkungen der Chemotherapie deutlich geringer. Ob sich die Forschungsergebnisse auch auf den Menschen übertragen lassen, ist noch unklar. //[tj]//

Quelle: Science Translational Medicine

Was schon lange vermutet wurde, haben ungarische und schwedische Forscher jetzt bestätigt: Die Streifen im Fell von Zebras schützen sie vor blutsaugenden Insekten. Im "Journal of Experimental Biology" berichten die Wissenschaftler von ihren Experimenten mit verschieden farbigen und gestreiften Zebramodellen. Je schmaler und dem Tierfell am ähnlichsten die Streifen waren, desto wirksamer hielten sie Insekten ab. Offenbar haben Zebras im Laufe der Evolution das beste Anti-Insekten-Design für ihr Fell entwickelt, schlussfolgern die Forscher. //[tj]//

Quelle: <a href="http://jeb.biologists.org/content/215/5/iii"> Journal of Experimental B

Forscher der RWTH Aachen haben zusammen mit dem MIT ein neuartiges Design für Solarkraftwerke entwickelt. Um Stellfläche zu sparen und das Sonnenlicht effizienter als bislang in Energie umzuwandeln, orientieren sie sich an der Natur: genauer an Sonnenblumen. So wie bei diesen die Samen angeordnet sind, so werden die Spiegel der Solarkraftwerke aufgestellt: von der Mitte aus spiralförmig nach außen. Im Computermodell haben die Forscher errechnet, dass Spiegel, die auf diese Weise eng aneinander stehen, die Stellfläche um 20 Prozent reduzieren können. //[tj]//

Quelle: Pressemitteilung RWTH Aachen

Zum ersten Mal haben Astronomen eine Zwerggalaxie dabei beobachten können, wie sie sich eine noch kleinere Galaxie einverleibt. Bislang konnte ein galaktischer Kannibalismus nur bei großen Sternensystemen wie unserer Milchstraße beobachtet werden. Das kosmische Drama spielt sich in 12,4 Millionen Lichtjahren Entfernung im Sternbild Jagdhund ab. Zwei Forschergruppen haben dies unabhängig voneinander herausgefunden und in den Fachmagazinen "Nature" und "Astrophysical Journal Letters" veröffentlicht. Sie hoffen auf weitere Funde: Jetzt wo man wisse, wie eine halbverdaute Zwerggalaxie aussieht, sei man vermutlich in der Lage weitere Beispiele für einander verschlingende Minigalaxien aufzuspüren. //[tj]//

Quelle: Pressemitteilung Max-Planck-Gesellschaft

Viele Gletscher und Eisschilde auf der Welt werden kleiner, aber sie tauchen nicht so schnell wie in früheren Studien berechnet. Das ist das Ergebnis einer im Fachblatt "Nature" veröffentlichten Studie aus den USA. So hat das Abschmelzen der Eismassen auf der Erde zwischen 2003 und 2010 zwar den Meeresspiegel um 1,5 Millimeter pro Jahr ansteigen lassen. Doch haben die Eisfelder weniger Masse verloren als befürchtet. Vor allem in den Hochgebirgen Asiens sei der Masseverlust in den vergangenen Jahren fast zum Stillstand gekommen. //[tj]//

Quelle: Nature

Zumindest kann das Spurenelement einer Studie zufolge die Sterberate bei Kindern mit Atemwegserkrankungen deutlich senken, wenn diese bei ihrer Behandlung neben dem Antibiotikum Zink verabreicht bekommen. Das schreiben ugandische Forscher aus Kampala im Fachblatt BMC Medicine. Bei ihrer Studie an 352 Kindern sind den Angaben zufolge zwölf Prozent der Patienten ohne Zinkbeigabe gestorben, bei denen mit Zinkbeigabe waren es nur vier Prozent. Bei Kindern mit einer HIV-Infektion sei der Effekt noch größer gewesen. Den Forschern zufolge ist eine unzureichende Zinkversorgung weitverbreitet. In Uganda liege der Mangel des Spurenelements demnach zum Teil bei bis zu 70 Prozent der empfohlenen Menge. Zinkmangel führt zu verzögertem Wachstum, Haarausfall und Entzündungen. [mst]

Quelle: www.biomedcentral.com/bmcmed

Zwar sterben ältere Frauen häufiger an hormonbedingtem Brustkrebs als jüngere, jedoch nicht nur aufgrund ihres Alters, sondern unter Umständen auch aufgrund der Behandlung. Das berichten US-Mediziner im Fachblatt JAMA, nachdem sie für eine Studie die Daten von rund 10.000 Patientinnen untersucht haben, die nach den Wechseljahren aufgrund von hormonbedingtem Brustkrebs in Behandlung waren. Dabei sahen die Forscher, dass im Schnitt fünf Prozent der Patientinnen unter 65 Jahren binnen weniger Jahre nach der Diagnose starben - bei den über 75-Jährigen lag die Sterberate hingegen bei acht Prozent. Die Forscher führen diesen Unterschied auf die Behandlung zurück. Zwar wurden fast alle Frauen operiert, die älteren bekamen aber deutlich seltener eine Bestrahlung oder Chemotherapie. Als Grund wurden häufig befürchtete größere Nebenwirkungen angegeben. In einem Kommentar zu dieser Studie heißt es, dass auch bei älteren Frauen eine Chemotherapie nützen könnte, sofern diese Patientinnen insgesamt körperlich fit seien. [mst]

Quelle: JAMA (doi:10.1001/jama2012.84)

Bislang galten die Sicherheitsstandards A5-GMR-1 und A5-GMR-2 des Europäischen Instituts für Telekommunikations-Standards als abhörsicher. Forschern der Ruhr-Universität Bochum ist es eigenen Angaben zufolge gelungen, die Übertragung von Satellitentelefonen mit einfachen Programmen aus dem Internet in kurzer Zeit zu entschlüsseln und erhebliche Sicherheitslücken offenzulegen. Weil die Satelliten-Standards ähnlich denen für das GSM-Handynetz seien, habe man deren Entschlüsselungsmethode abwandeln und für den eigenen Angriff übernehmen können, erklärten die Bochumer Wissenschaftler. [mst]

Quelle: http://gmr.crypto.rub.de/

Neben den Geräuschen von Schiffschrauben setzen auch die Geräusche von Ölbohrungen und Echoloten Glattwalen permanent zu. Das schreiben Meeresbiologen in den Proceedings B der britischen Royal Society. Für ihre Studie hatten sie den Kot von Atlantischen Nordkapern untersucht. Die Untersuchungen fanden in einer Bucht statt, in der vor dem 11. September 2001 viel Verkehr geherrscht hatte, der danach reduziert wurde. In den ersten ruhigeren Tage konnten die Forscher bei den Tieren ein Viertel weniger Stresshormone nachweisen. Die Studienautoren vermuten, dass chronischer Stress bei den Walen zu Störungen des Wachstums, der Immunabwehr und der Fortpflanzung führen kann. Ein weiteres Problem der Tiere sei zudem, dass sie auf der Frequenz des Schiffsmotorenlärms kommunizieren. [mst]

Quelle: Proc.R.Soc B (doi.10.1098/rspb.2011.2429)

Erstmals ist es Forschern gelungen, das gesamte Genom einer ausgestorbenen Menschenform aus einem Knochen zu entziffern. Bereits im Jahr 2010 hatten Paläogenetiker vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig die vorläufige Fassung der Erbanlagen des Denisova-Menschen präsentiert. Seit heute ist nun die vollständige Version des Genoms online abrufbar. Die DNA stammt von einem 30. bis 50.000 Jahre alten Fingerknochen, der in einer Höhle in Sibirien gefunden worden war. Er gehört zu einer ausgestorbenen Menschenform, die bis dahin unbekannt war. Die Denisova-Menschen sind zusammen mit den Neandertalern die nächsten Verwandten heute lebender Menschen. [Reuning/Mst]

Quelle: MPG

Die Rufe von Philippinen-Koboldmakis erreichen Frequenzen von mehr als 70 Kilohertz. Das liegt weit oberhalb der Hörgrenze des Menschen, die bei rund 20 Kilohertz liegt. Damit können die kleinen nachtaktiven Halbaffen untereinander kommunizieren, ohne von Fressfeinden gehört zu werden. Das berichten Forscher der Humboldt State University in Kalifornien in den Biology Letters. Demnach handelt es sich um reine Ultraschalllaute, die die im südostasiatischen Regenwald lebenden Makis ausstoßen- eine bislang unbekannte Kommunikationsform bei Primaten. Das besondere Gehör ermöglicht es den Koboldmakis auch Beutetiere wie Insekten einfach aufzuspüren, so die Forscher. [mst]

Quelle: Biology Letters (doi: 10.1098/rsbl.2011.1149)

Die russische Nachrichtenagentur RIA Novosti meldet, dass es Wissenschaftlern gelungen ist, den Wostok-See anzubohren, der unter einer gut vier Kilometer dicken Eisdecke in der Antarktis liegt. Das Forscherteam selbst hat diese Neuigkeit noch nicht bestätigt. Ein amerikanischer Biologe, der mit den russischen Wissenschaftlern in Kontakt steht, teilte der BBC gestern mit, der Durchbruch stehe kurz bevor. Der Wostok-See ist schätzungsweise 14 Millionen Jahre alt. Das Wasser selbst ist deutlich jünger. Es könnte Kälte liebende Organismen enthalten, die der Wissenschaft bisher noch unbekannt sind. //[reu]//

Quelle: Science Insider

Wissenschaftler aus den USA haben ein geladenes Molekül hergestellt, das einem Wagenrad ähnelt: Im Zentrum sitzt ein Metallatom, entweder Niob oder Tantal, welches von zehn Bor-Atomen umgeben ist, die sich alle im selben Abstand zum Zentralteilchen befinden und alle in derselben Ebene liegen. Das Gebilde hält damit den Rekord für die höchste Zahl von umgebenden Atomen, die es bisher in einem flachen Molekül gibt. Vorgestellt wurde es im Fachmagazin "Angewandte Chemie International Edition". Die Chemiker erhoffen sich von dieser Substanz neue Erkenntnisse über die Natur von chemischen Bindungen. //[reu]//

Quelle: RSC Chemistry World, Angewandte Chemie International Edition - DOI: 10.1002/ange

Ein Medikament zur Vorbeugung von Brustkrebs bei Frauen schädigt einer neuen Studie zufolge die Knochen. Forscher aus Kanada hatten rund 350 Frauen nach den Wechseljahren untersucht. Eine Messung der Knochendichte zeigte, dass der Wirkstoff Exemestan aus der Klasse der Aromatase-Inhibitoren dazu beitrug, dass die Dichte der Knochen abnahm. Damit erhöht sich die Wahrscheinlichkeit von Knochenbrüchen. Gleichzeitig zeigte die Studie aber auch, dass der Wirkstoff tatsächlich das Risiko senkt, an Brustkrebs zu erkranken. Im Fachblatt "The Lancet Oncology" empfehlen die Forscher daher, die beiden Risiken gegeneinander abzuwägen. Frauen, die das Medikament einnehmen, sollten auf ausreichende Zufuhr von Calcium und Vitamin D achten. //[reu]//

Quelle: The Lancet Oncology - DOI:10.1016/S1470-2045(11)70389-8

Ein Wissenschaftler der Universität von Oslo vermutet, dass Bewohner der Osterinsel im Südostpazifik im 15. Jahrhundert bis nach Südamerika gelangt sind – und anschließend wieder zurück. Dabei hätten sie Menschen vom Festland auf die Osterinsel mitgenommen, schreibt der Forscher in den "Philosophical Transactions of the Royal Society B". Er stützt sich dabei auf genetische Untersuchungen, die er an Blutproben vorgenommen hat. Die stammen von Nachfahren der Inselbewohner, die heutzutage in Peru leben. Unter deren Erbanlagen fanden sich auch Gene, die für das Immunsystem wichtig sind, und auf eine Verwandtschaft mit südamerikanischen Ureinwohnern hindeuten. In den Genpool seien sie gelangt, bevor die Menschen von der Osterinsel in den 1860ern nach Peru verschleppt wurden. //[reu]//

Quelle: Science Now, Philosophical Transactions of the Royal Society B - DOI: 10.1098/rs

Nur ein einziges Gen ist dafür verantwortlich, wie anfällig Menschen auf das tödliche Bakteriengift Anthrax reagieren. Manche Personen sind durch die Erbanlage nahezu immun gegen das Toxin, andere hingegen extrem anfällig. Das berichten Forscher aus Kalifornien im Fachmagazin "PNAS". Die Empfindlichkeit gegenüber dem Gift kann von Mensch zu Mensch um den Faktor 30.000 schwanken. Ausschlaggebend sei die Aktivität des sogenannten CMG2-Gens. Die Wissenschaftler vermuten, dass die entsprechende Eiweißverbindung, das CMG2-Protein, dem Anthraxgift den Zugang zu den Körperzellen erleichtert. Diese Ergebnisse könnten dabei helfen, neue Mittel zu entwickeln, die Menschen vor dem Toxin des Milzbranderregers schützen können. //[reu]//

Quelle: PNAS

Ein internationales Forscherteam um Christian Meyer vom Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin in Hamburg hat eine Genvariante entdeckt, die offenbar vor einer Ansteckung mit dem Tb-Erreger, dem Mycobacterium tuberculosis, schützt. Die Forscher nutzten Daten aus dem Internationalen 1000-Genome-Projekt, außerdem die genetischen Daten von mehr als 1300 Menschen mit und 1800 Menschen ohne Tuberkulose. Sie entdeckten, dass Menschen mit einer bestimmten Variante einer Genregion auf Chromosom 11 in direkter Nachbarschaft des WT1-Gens vor einer Ansteckung mit Tuberkulose geschützt sind. Die genetische Variante scheint weit verbreitet zu sein. Die Forscher fanden sie bei Menschen in Ghana, Gambia, Indonesien aber auch in Russland. Das WT1-Gen spiele eine wichtige Rolle im Vitamin D-Stoffwechsel. Außerdem unterdrücke es die Bildung von Interleukin 10, schreiben die Forscher im Fachblatt Nature Genetics. Wie genau aber die Genvariante vor einer Ansteckung schützt, ist noch unklar. //[mawi]//

Quelle: Nature Genetics, doi: 10.1038/ng.1080

Das haben Forscher am Kilimandscharo in Afrika beobachtet. Die durch Entwaldung verursachten lokalen Klimaveränderungen seien nicht stark genug, um das Schrumpfen oder Wachsen des Gipfelgletschers signifikant zu beeinflussen, schreiben die Forscher von der Universität Innsbruck im Fachblatt "Nature Climate Change". Die Hypothese, dass lokale Veränderungen die Gletscherschmelze verstärkten, könne daher nicht bestätigt werden. Die Forscher stellten fest, dass die Entwaldung rund um den Kilimandscharo vor allem den Niederschlag über den Gipfelgletschern geändert hat. Allerdings nahmen dabei der Regen und der Schnee auf der Nordseite zu, auf der Südseite ab. Dadurch schrumpfte der Gletscher zwar auf der Südseite um 7 bis 17 Prozent, wuchs aber dafür an der anderen Seite. Insgesamt habe sich dadurch die Gesamt-Gletschermasse kaum verändert. Für das Schrumpfen des Gletschers seien eindeutig die großräumigen Klimaeinflüsse entscheidender gewesen. //[mawi]//

Quelle: Nature Climate Change; doi:10.1038/nclimate1390

Die US-amerikanische Gesundheitsbehörde CDC in Atlanta hat jetzt offiziell zu Routine-Impfungen gegen Humane Papilloma-Viren HPV auch bei Jungen aufgerufen. Für Mädchen gilt die Impfempfehlung in den USA seit 2006, in Deutschland seit 2007. Die CDC empfehlen die Impfung für Jungen im Alter zwischen elf und zwölf Jahren; außerdem empfehlen sie die Impfung von Männern im Alter von 22 bis 26, wenn diese ein geschwächtes Immunsystem haben oder homosexuell sind. Humane Papillomaviren können Gebärmutterhalskrebs verursachen aber auch Warzen und Krebserkrankungen im Anal- und Genitalbereich sowie im Mund und im Rachen-Raum. Die Impfung schützt nur vor der Ansteckung mit besonders häufigen und als gefährlich eingestuften Papilloma-Viren. //[mawi]//

An den Wachstumsringen eines Baumes lässt sich ableiten, welche Wetterbedingungen an seinem Standort herrschten. Aus der Analyse verschiedener Bäume an verschiedenen Standorten und zu verschiedenen Zeiten lässt sich das Klima vergangener Jahre oder auch Jahrhunderte rekonstruieren. Forscher der Penn State University weisen im Fachblatt "Nature Geoscience" darauf hin, dass sich in diese Chronologie Fehler einschleichen können. Nach einem Vulkanausbruch etwa, fielen die Temperaturen oft stark ab, weil sich der Himmel durch den Staub stark verfinstere. Dies wirke sich auf das Wachstum der Bäume aus. Bei plötzlich abfallenden Temperaturen wüchsen manche Bäume kaum oder gar nicht. Die Folge: Der Baum bildet keinen Wachstumsring aus. Die Auswirkung eines Vulkanausbruchs auf das Klima könnte unterschätzt werden, wenn eine Analyse sich einzig auf die Auswertung der Baumringe stütze, warnen die Forscher. //[mawi]//