Wissenschaftler aus den USA und Deutschland glauben, dass sie eine Methode gefunden haben, mit der sie die Körpertemperatur längst ausgestorbener Tiere bestimmen können. Dazu untersuchen sie den Zahnschmelz der Lebewesen: Sie messen darin die Konzentrationen der beiden seltenen Isotope Kohlenstoff-13 und Sauerstoff-18. Daraus können sie auf die Temperatur schließen. Zunächst haben die Forscher die Methode an lebenden Tieren erprobt, an einem indischen Elefanten und einem Krokodil beispielsweise. Dann wandten sie die Prozedur auf Zähne ausgestorbener Lebewesen an, etwa auf ein prähistorisches Nashorn und einen Alligator. Die so ermittelten Temperaturen glichen denen von heute noch lebenden Verwandten der Tiere. Die Forscher hoffen, dass sie mit ihrer Methode auch die Körpertemperatur von Dinosauriern ermitteln können. //[reu]//

Der Einzeller //Mycobacterium vaccae// der im Erdboden lebt und auch in Kuhmist vorkommt, kann bei Mäusen das Lernvermögen verbessern. Das berichten US-Wissenschaftler auf der Generalversammlung der Amerikanischen Gesellschaft für Mikrobiologie, die zurzeit in San Diego stattfindet. Die Forscher hatten die Mäuse mit Brot gefüttert, das mit den Bakterien versetzt war. Innerhalb von drei Wochen ließen sie die Nager zwölf mal durch ein Labyrinth laufen. Dort traten sie an gegen Mäuse, die unbehandeltes Brot gefressen hatten. Im Vergleich zu ihnen fanden die Mäuse mit den Bakterien den Weg aus dem Labyrinth doppelt so schnell. Die Wissenschaftler vermuten, dass die Bakterien in den Mäusen die Produktion des Botenstoffs Serotonin anregen, der unter anderem das Lern- und Erinnerungsvermögen anregt. //[reu]//

Quelle: eurekalert

Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat gestern die Phoenix-Mission zum Mars offiziell für beendet erklärt. Die Sonde war heute vor zwei Jahren auf dem Roten Planeten gelandet. Dort hatte sie fünf Monate lang Daten gesammelt und zur Erde gefunkt. Mit dem Einbruch des Mars-Winters hatte sie ihren Dienst eingestellt. Über 200 Versuche, mit ihr wieder Kontakt aufzunehmen, sind seither gescheitert. Aktuelle Bilder, die eine Sonde in der Mars-Umlaufbahn aufgenommen hat, weisen darauf hin, dass eines der Sonnensegel der Phoenix-Sonde abgebrochen ist – wahrscheinlich unter der Last von Kohlendioxid-Eis. //[reu]//

Das männliche Geschlechtshormon Testosteron verhilft sehr gutgläubigen Menschen zu einer erhöhten Wachsamkeit gegenüber Fremden. Das haben niederländische Forscher herausgefunden, indem sie einer Gruppe von Frauen sowohl Testosteron als auch ein Placebo in unterschiedlicher Reihenfolge verabreicht hatten. Bei den Probandinnen, die sich zunächst als gutgläubig erwiesen hatten, konnten die Forscher feststellen, dass die Frauen nach der Gabe des Hormons ein erhöhtes Misstrauen zeigten, als sie anhand der Porträts von fremden Personen deren Vertrauenswürdigkeit einschätzen sollten. Diese Ergebnisse lieferten neue Einsichten über den Einfluss von Hormonen auf zwischenmenschliche Interaktionen, schreiben die Wissenschaftler im Fachblatt "PNAS". //[reu]//

Quelle: PNAS

Mit steigenden Kontakten stellt sich statistisch gesehen auch der berufliche Erfolg ein. Das ist das Ergebnis einer Studie US-amerikanischer Forscher vom MIT in Cambridge, die sie im Fachblatt "Science" vorstellen. Sie hatten sämtliche Telefonkommunikationsdaten eines Monats in England ausgewertet, um so die sozialen Netzwerke der Bürger abzubilden. Anschließend fügten sie in ihre Datenbank Einkommen, Bildungsstand, Kriminalitätsrate, Wohnsituation und Umweltqualität ein. Dabei sahen sie, dass dieser sozioökonomische Status einer Region sehr stark mit der Vielfalt der Kontakte korreliert. Damit sei es wirtschaftlich gesehen sinnvoll, auch Beziehungen über große Distanzen und in verschiedenen Orten zu pflegen, statt sich auf einen engen und lokalen Freundeskreis zu beschränken. //[mst]//

Quelle: Science

Wollen männliche Rotaugenlaubfrösche Konkurrenten Informationen über ihrer Körpergröße und ihren Status mitteilen, benutzen sie die umgebende Vegetation und lassen diese vibrieren. Diese auch als Tremulation bezeichneten Signale benutzen die Amphibien im Vorfeld aggressiver Auseinandersetzungen zwischen Konkurrenten, schreiben australische Forscher im Fachblatt "Current Biology". Sie hatten die in Mittelamerika beheimateten Frösche in freier Wildbahn studiert und diese Kommunikationsversuche im Labor nachgestellt. Dabei sahen die Biologen, dass die Tiere potentielle Gegner vor einem Kampf warnen, indem sie ihren Körper schütteln. Die Vibrationen werden im Geäst übertragen und von den Kontrahenten als Signale erkannt und beantwortet. Dies ermögliche neue Einsichten im Bereich der nichtvisuellen und nichtakustischen Kommunikation, die vermutlich auch bei Vögeln, Reptilien und Primaten vorkommt, so die Forscher. //[mst]//

Quelle: Current Biology

Das berichten US-Mediziner im Fachjournal "Annals of Neurology", nachdem sie im Rahmen einer Studie mehr als 730 ältere Probanden untersucht haben. Dabei wiesen die Studienteilnehmer mit besonders viel Körperfett ein geringeres Hirnvolumen auf als schlankere Testteilnehmer. Zudem konnten die Wissenschaftler einen starken Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und dem Risiko von Demenzerkrankungen wie Alzheimer nachweisen. Bei der Studie hatten die Forscher den Körper-Masse-Index der Probanden mit dem Hirnvolumen und der Dichte der weißen Gehirnmasse verglichen. //[mst]//

Quelle: Annals of Neurology

Je schwerer der Empfänger ist, desto schwerer sollte auch das zu verpflanzende Spenderorgan sein, um das Risiko möglicher Abstoßungsreaktionen nach der Transplantation zu verringern. Das ist das Fazit französischer Mediziner im "Journal of the American Society of Nephrology", nachdem sie knapp 1200 Patienten untersucht hatten, die eine Spenderniere erhalten haben. Demnach kam es häufiger zu Komplikationen, wenn das Gewicht der Spenderniere weniger als 2,3 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht des Empfängers betrug. Diese Erkenntnisse könnten helfen, die langfristigen Überlebenschancen von Transplantationspatienten deutlich zu verbessern, hoffen die Forscher. //[mst]//

Quelle: Journal of the American Society of Nephrology

Japanischen Agenturangaben zufolge wurde heute das solarbetriebene Raumschiff Ikaros von einer Trägerrakete zusammen mit Japans erstem Venus-Satelliten erfolgreich in den Weltraum befördert. Der Start war aufgrund schlechter Wetterbedingungen um drei Tage verschoben worden. Das einem Winddrachen ähnelnde Sonnensegel aus Polyimid-Harz hat einen Durchmesser von 20 Metern – bei einer Dicke von 0,0075 Millimeter. Der Satellit Akatsuki soll den Orbit der Venus Ende des Jahres erreichen und zwei Jahre lang ihre Atmosphäre erkunden. //[mst]//

Quelle: Jaxa

Mithilfe des Hubble-Weltraumteleskops haben Forscher des Space Telescope Science Institutes in Baltimore den Planet WASP-12b entdeckt, der sich so nahe an seinem Stern befindet, dass er ihn in nur 1,1 Tagen umkreist. Damit bleiben dem Planeten vielleicht noch weitere zehn Millionen Jahre, bevor er komplett verschlungen ist, berichten die Forscher im Fachblatt The Astrophysical Journal Letters. WASP-12b sei mittlerweile rund 1.500 Grad Celsius heiß und in die Länge gezogen. Er befindet sich rund 600 Lichtjahre von der Erde entfernt im Wintersternbild Auriga. //[mst]//

Quelle: www.hubblesite.org

In den oberen Schichten der Ozeane ist die Temperatur zwischen 1993 und 2008 angestiegen. Das berichtet ein internationales Forscherteam im Fachmagazin "Nature" aufgrund einer Neubewertung von Daten. Bis in 700 Meter Tiefe habe die Temperatur um anderthalb Grad Celsius zugenommen. Die oberen Meeresschichten sind ein riesiger Wärmeableiter und schlucken einen Großteil der Wärmeenergie, die durch den vom Menschen verursachten Treibhauseffekt freigesetzt wird. Das Ausmaß der Wärmespeicherung in den Ozeanen kann Hinweise auf den globalen Klimawandel geben. Bislang allerdings kamen Forscher bei ihren Berechnungen zu widersprüchlichen Ergebnissen. Dies liege, so die Forscher in "Nature", daran, dass Messungen der Temperaturstruktur in den Meeresschichten bis zum Jahr 2002 mit Wegwerf-Sonden vorgenommen wurden. Die Sonden sanken langsam auf dem Meeresgrund und gaben dabei die Temperaturdaten preis – sie waren allerdings nur punktuell. Seit 2003 wird mit mehreren 1000 Driftern kontinuierlich gemessen und diese Daten sind umfassender und verlässlicher. //[tj]//

Quelle: Nature, Band 465, Seite 334

Lange haben Forscher gerätselt, wie es diesen Schildkröten gelingt, so lange unter Wasser zu bleiben, ohne an der Oberfläche Luft holen zu müssen. Jetzt haben österreichische Wissenschaftler entdeckt: Die Moschusschildkröte hat ein spezielles Atmungsorgan im Rachen. Im Fachblatt "Anatomical Record" liefern sie eine Beschreibung: Die Organstrukturen, sogenannte Papillen, sind von zahlreichen Blutgefäßen durchzogen. Die große Oberfläche des Organs macht einen einfachen Gasaustausch möglich. Unter Wasser spülen die Tiere ihren Rachenraum regelmäßig mit frischem Wasser, um an den benötigten Sauerstoff zu kommen. //[tj]//

Quelle: Anatomical Record

Zu diesem Ergebnis kommt die weltweit bislang größte Studie zum Thema. Sie basiert auf den Daten von über 125.000 schwedischen Diabetikern. Im einzelnen stellten die Experten vom Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg fest, dass Typ-II-Diabetiker ein erhöhtes Risiko für 24 untersuchte Krebsarten haben. Bei Bauchspeicheldrüsen- und Leberzellkrebs ist die Erkrankungswahrscheinlichkeit bis zu sechs Mal höher als bei der Allgemeinbevölkerung. Bei Nieren-, Dünndarm-, Schilddrüsen- und Speiseröhrenkrebs ist das Risiko mehr als doppelt so hoch. Noch sei nicht geklärt, warum Typ-II-Diabetiker häufiger an Krebs erkranken als Menschen, die nicht von dieser Stoffwechselkrankheit betroffen sind. Überrascht hat die Forscher, dass Diabetiker deutlich seltener als Gesunde an Prostatakrebs erkranken. Auch hier ist die Ursache noch unklar. //[tj]//

Quelle: DKFZ

Solange Staphylokokken nur Haut und Schleimhäute besiedeln, sind sie harmlos. Gelangen sie ins Körperinnere, können sie zu lebensbedrohlichen Infektionen wie Lungenentzündungen führen. Japanische Wissenschaftler haben nun herausgefunden, weshalb einige Menschen resistent gegen den //Staphylococcus aureus// sind: Sie beherbergen einen bestimmten Stamm des //Staphylokokkus epidermidis//. Diese Bakterien können sich offenbar mit Hilfe eines Enzyms der unerwünschten Mitstreiter vom Stamm //Staphylococcus aureus// entledigen. Das betreffende Enzym konnte identifiziert werden und nun hoffen die Forscher in Bälde eine effektive und nicht antibiotische Therapie gegen den Erreger anbieten zu können. //[tj]//

Quelle: Nature

Forscher aus Großbritannien und Singapur haben eine Gruppe von Genvarianten gefunden, welche die Empfindlichkeit für Infektionskrankheiten wie Tuberkulose oder Malaria verstärken. Wie das "New England Journal of Medicine" schreibt, wurden verschiedene Mutationen des Gens mit dem Namen CISH entdeckt. Wer auch nur eine dieser Mutationen aufweist, hat bereits ein um 18 Prozent erhöhtes Risiko eine Infektion anzulocken. Dass dieses kleine Gen für multiple Infektionen mitverantwortlich sein kann, hat die Wissenschaftler nach eigenen Angaben überrascht. //[tj]//

Quelle: NEJM

Und zwar, um damit unter Wasser schweben zu können. Das haben australische Meeresbiologen bei sogenannten Papierbooten beobachtet, einer Gruppe von Kraken, bei denen die Weibchen eine hauchdünne Kalkschale bilden. Wie die Forscher in den Mitteilungen der Royal Society berichten, nutzen die kleinen Kopffüßer der Art //Argonauta argo// ihre namensgebende Schale, um an der Meeresoberfläche Luft zu schöpfen. Der auf diese Weise gewonnene Luftvorrat dient als Auftriebskörper, der den Tieren unter Wasser ein schwereloses Schweben ermöglicht. Zudem wirke die Luftblase im Zipfel der Schale wie ein Kiel, der die Kraken beim Schwimmen stabilisiere. Dadurch können sie auch schneller schwimmen und so ihren Feinden besser entkommen. //[mst]//

Quelle: Proceedings of the Royal Society B

Das berichten Forscher der Universität von Florida in den Mitteilungen der US-amerikanischen Akademien der Wissenschaften - PNAS. Demnach fangen Babys bereits im Schlaf damit an, Zusammenhänge zwischen Reizen zu erkennen und Erlerntes im Gedächtnis abzuspeichern. Die Forscher hatten bei akustischen und sensorischen Tests die Veränderungen in den Hirnströmen bei ein bis drei Tage alten Kindern untersucht. Diese Lernstrategie sei sinnvoll, da Neugeborene jeden Tag zwischen 16 und 18 Stunden schlafen. Diese Erkenntnisse könnten den Forschern zufolge dabei helfen, Entwicklungsstörungen wie Autismus oder Legasthenie bei Neugeborenen frühzeitig zu erkennen, indem kurz nach der Geburt bereits die Lernfähigkeit getestet wird. //[mst]//

Quelle: PNAS

Haben kleine Vögel wie Amseln oder Meisen die Wahl, fressen sie lieber konventionelles Futter als Körner aus biologischem Anbau. Das ist das Ergebnis einer Studie englischer Forscher aus Newcastle, die im Journal of the Science of Food and Agriculture vorgestellt wird. Vermutlich liege dies an dem Proteingehalt, der bei Bio-Körnern reduziert ist. Konventionelles Futter bringe die Vögel damit besser durch den Winter. Die Forscher räumen jedoch ein, dass sie in ihrer Studie nur den Proteingehalt untersucht hätten. Langfristige Folgen etwa durch eine Pestizidbelastung dürften bei einer Interpretation nicht vernachlässigt werden. [mst]

Quelle: AlphaGalileo

Trotz der erneut gestiegenen Schätzpreise für die internationale Fusionsanlage Iter will die Bundesregierung die Kernfusionsforschung weiter unterstützen. Bundesforschungsministerin Schavan fügte gestern in Berlin hinzu, dass dies jedoch nicht um jeden Preis geschehe. Bei dem Projekt Iter soll erstmals unter kraftwerksähnlichen Bedingungen Energie durch die Verschmelzung von Atomkernen erzeugt werden. Beim Start des internationalen Vorhabens im Jahr 2006 wurden die Kosten auf rund fünf Milliarden Euro geschätzt, wovon Deutschlands Anteil bei 500 bis 600 Millionen Euro liegen sollte. Nach der jüngsten Schätzung der Europäischen Kommission werden auf Europa unter anderem wegen gestiegener Rohstoffpreise Kosten in Höhe von 7,2 Milliarden Euro zukommen, das ist fast das Dreifache des Anfangsbetrags. Deutschland müsste von diesem Betrag mehr als eine Milliarde Euro übernehmen. //[mst]//

Pflanzen sich Korallen fort, geschieht dies asexuell durch Knospung oder durch eine sexuelle Vermehrung. In diesem Fall verschmelzen die ausgestoßenen Eier und Samen im freien Wasser. Die dadurch entstandenen Larven müssen einen festen Untergrund finden, auf dem sie festwachsen können. Wie die Larven aber relativ rasch das Riff finden, war bislang unklar. Nun berichtet ein internationales Forscherteam im Fachblatt "PLoS Biology", dass dies über eine akustische Orientierung geschieht. Bei ihren Tests in den Niederländischen Antillen konnten die Biologen beweisen, dass die Larven anhand der Geräusche von Fischen und Krustentieren das heimische Riff finden. Die Forscher befürchten, dass die Fortpflanzung durch den vom Schiffsverkehr verursachten Unterwasserlärm zunehmend erschwert wird. //[mst]//

Quelle: PLoS Biology

Münchner Forscher haben es im Tiermodell erstmals geschafft, defekte Hirnzellen durch gesunde zu ersetzen. Im Fachblatt "Public Library of Science" berichten sie, dass sie Stütz- und Versorgungszellen aus Mäusegehirnen in funktionsfähige Nervenzellen umwandeln konnten. Dazu bedurfte es lediglich der Hilfe eines Proteins, dessen Bauplan Viren in das Erbgut der Stützzellen einschleusten. Bei ersten Tests gelang dies nicht nur mit Hirnzellen sehr junger Tiere, sondern auch mit denen erwachsener. Die Wissenschaftler sehen in dieser Methode gute Chancen, eines Tages Alzheimerpatienten oder Menschen nach einem Schlaganfall helfen zu können. //[mst]//

Quelle: PLoS Biology

Die Kletterpflanze Kudzu, die im Südosten der USA weit verbreitet ist, trägt dazu bei, dass in Bodennähe hohe Mengen an Ozon entstehen. Das berichtet ein Team amerikanischer Forscher heute im Fachblatt "PNAS". Kudzu ist eine Rebe, die hohe Mengen an Stickoxiden an den Boden abgibt. Daraus kann an der Luft Ozon entstehen. Die Wissenschaftler hatten ermittelt, wie stark die Stickoxid-Belastung in den Böden zugenommen hatte, nachdem die Pflanze sich angesiedelt hatte. Daraus hatten sie anschließend berechnet, was das für die Ozonwerte bedeutet. Sie kamen zu dem Schluss: Die Zahl der Tage, an denen die Ozonbelastung die empfohlenen Grenzwerte überstieg, nimmt durch Bewuchs mit Kudzu um über 35 Prozent zu. Die Kletterpflanze stammt ursprünglich aus Japan und wurde in Amerika im späten 19. Jahrhundert eingeführt, um die Erosion des Bodens einzudämmen. Mittlerweile droht sie, viele einheimische Pflanzen zu überwuchern und zu verdrängen. //[reu]//

Quelle: PNAS, eurekalert

Nicht nur Mütter, auch viele Väter leiden an Depressionen während der Schwangerschaft ihrer Partnerin oder nach der Geburt eines Kindes. Das berichten US-Mediziner, die eine Studie mit rund 28.000 Teilnehmern ausgewertet haben. Jeder zehnte Mann weist demnach im Zusammenhang mit einer Schwangerschaft Symptome einer Depression auf. In den ersten drei bis sechs Monaten nach der Geburt ist das Risiko besonders hoch. Unbehandelt können diese Depressionen schwere Langzeitfolgen für den Nachwuchs sowie die ganze Familie haben, schreiben die Forscher im Fachmagazin "Jama". //[reu]//

Quelle: JAMA

Das könnte auch bei Menschen einen neuen Weg eröffnen, um kinderlosen Paaren ihren Nachwuchs-Wunsch zu erfüllen. Von den Millionen inaktiven Zellen in den Eierstöcken reift normalerweise nur ein kleiner Teil heran. Ein Faktor, der diesen Prozess beeinflußt, ist das PTEN-Gen. Dieses Gen haben die US-Forscher in den Eierstöcken neugeborener Mäuse ausgeschaltet. Nach zwei Wochen zeigte das so behandelte Gewebe bis zu sechsmal mehr reife Zellverbände, aus denen potenziell Eizellen entstehen können, als unbehandelte Eierstöcke. Die Wissenschaftler aus Kalifornien entnahmen einige der Eizellen, befruchteten sie und setzten sie ausgewachsenen Mäuseweibchen ein. Auf diese Weise kamen 20 gesunde Jungmäuse zur Welt. Die Forscher konnten die Methode auch auf menschliches Gewebe anwenden. Die reifen Eizellen haben sie jedoch aus ethischen Gründen nicht befruchtet, schreiben sie im Fachblatt "PNAS". //[reu]//

Quelle: PNAS, New Scientist

Die ISS hat seit heute ein neues Forschungslabor. Astronauten der Raumfähre Atlantis benutzten zwei Roboterarme, um das russische Modul mit der Station zu verbinden. Es trägt den Namen "Rassvet" und soll für wissenschaftliche Forschungen genutzt werden, aber auch als Lager und als Andockstation für die russischen Sojus- und Progress-Raketen. Für morgen ist ein weiterer Außenbordeinsatz geplant. Dabei sollen Batterien der ISS ersetzt werden. Gestern war eine neue Antenne an der Station montiert worden. Für die Raumfähre Atlantis ist es der letzte Einsatz im Orbit. Die beiden anderen Shuttles, Discovery und Endeavour, starten voraussichtlich im Herbst ins All. Danach wird die Nasa das Shuttle-Programm einstellen. //[reu]//

Weil ein Gewitter droht, hat die japanische Raumfahrtbehörde Jaxa den Start einer H-IIA-Rakete verschoben. Sie hätte sechs Satelliten ins All befördern sollen, so zum Beispiel auch die erste japanische Venus-Sonde Akatsuki. Außerdem befindet sich das Ikaros-Experiment an Bord: Ein diskusförmiger Satellit, der sich mithilfe eines Sonnensegels vorwärts bewegt. Diese Kunststofffolie ist mit hauchdünnen Solarzellen ausgestattet. Zusätzlich dazu wird sie durch den Druck angetrieben, der entsteht, wenn die Lichtteilchen der Sonne auf das Segel auftreffen. Der Start der Rakete kann nun frühestens am Freitag stattfinden. //[reu]//

Quelle: PNAS, eurekalert