Die Gespräche finden mitten im laufenden Handels- und Zollkonflikt beider Länder am Rande der Konferenz der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft in Südkorea statt. Dabei wollen beide unter anderem über die US-Zölle auf chinesische Importe und Chinas Exportkontrollen auf seltene Erden sprechen. Trump hatte mehrfach eine mögliche Einigung in Aussicht gestellt. Auch in außenpolitischen Fragen gibt es erhebliche Differenzen. So kritisiert der US-Präsident regelmäßig die Führung in Peking dafür, dass sie Energielieferungen aus Russland bezieht und damit auch Moskaus Krieg gegen die Ukraine unterstützt.

Es ist die erste persönliche Begegnung von Trump und Xi seit 2019. Damals hatten sie sich in Japan auf dem G20-Gipfel getroffen.