Roberts wurde im Alter von 23 Jahren durch ihren Auftritt an der Seite von Richard Gere in dem Film "Pretty Woman" weltberühmt. Sie blieb ebenso im Gedächtnis für ihren Auftritt in der romantischen Komödie "Notting Hill". 2001 erhielt sie einen Oscar für ihre Rolle als Whistleblowerin in "Erin Brockovich". Roberts zählt zu den bekanntesten und beliebtesten Stars des US-Kinos. Sie ist zudem für ihr humanitäres Engagement und ihren Einsatz für die Umwelt bekannt.

Der Ehren-César, der für ein Lebenswerk verliehen wird, ging in diesem Jahr an die französische Regisseurin und Schauspielerin Agnès Jaoui sowie an den britischen Regisseur Christopher Nolan.