In seiner Auftaktrede rief der brasilianische COP-Präsident Corrêa do Lago zu entschlossenem Handeln auf. Im Kampf gegen die Erderhitzung führe kein Weg am Multilateralismus vorbei. Der Chef des UNO-Klimasekretariats, Stiell, mahnte, die Staatengemeinschaft müsse bei der Senkung der Emissionen und beim Stärken der Widerstandsfähigkeit viel schneller werden. Klagen sei keine Strategie. Brasiliens Präsident Lula da Silva unterstrich, das Treffen sei eine "Konferenz der Wahrheit", auf der es auch darum gehe, sich der Desinformation zur Klimakrise entgegenzustellen. Lula selbst war im Vorfeld der Konferenz allerdings in die Kritik geraten, da er vor wenigen Wochen die Erschließung großer Erdölvorkommen im Meer vor dem Amazonasgebiet genehmigt hatte.

Die Weltklimakonferenz wird voraussichtlich zwei Wochen dauern. 50.000 Teilnehmer sind dazu angereist.