Im heutigen Italien, wo er geboren wurde, ist der 4. Oktober unter der Regierung von Ministerpräsidentin Meloni wieder zum landesweiten Feiertag geworden. International wurde der 4. Oktober vor fast hundert Jahren in Erinnerung an Franz von Assisis auch zum Welttierschutztag erklärt. Laut dem Theologiehistoriker Volker Leppin von der US-amerikanischen Yale University war Franz von Assisi von Anfang an in hohem Maße eine Projektionsfläche. Päpste hätten ihn benutzt, gleichzeitig hätten sich Kritiker der Päpste auf ihn berufen, sagte er dem Portal "Domradio". Das liege auch daran, dass das Wissen über ihn begrenzt sei.

Franz von Assisi starb am Abend des 3. Oktober 1226. Weil der Abend nach traditionellem Verständnis zum Folgetag gehört, gilt der 4. Oktober als Todestag. Er gründete den Franziskanerorden und zeichnete sich durch ein Leben in Armut, Nächstenliebe und ausgeprägter Nähe zur Natur aus. Die Ordensschwester Katharina Ganz bezeichnet ihn als Radikalen. Er sei aber kein Extremist gewesen, sagte sie im Deutschlandfunk .