Belgien trennte sich am Abend von Ägypten in Seattle 1:1. Zuvor hatte Spanien gegen Kap Verde in Atlanta 0:0 gespielt. Die Belgier konnten einen Fehlstart nur mit viel Mühe abwenden. Das Team holte nach Rückstand noch einen Punkt, steht im zweiten Spiel gegen den Iran damit aber schon unter Druck.

Die Ägypter mit dem scheidenden Liverpool-Profi Mohamed Salah und dem Ex-Frankfurter Omar Marmoush verpassten den ersten WM-Sieg für ihr Land, haben vor dem zweiten Gruppenspiel gegen Neuseeland aber beste Aussichten aufs Weiterkommen. Emam Ashour traf in der 19. Spielminute zur Führung der Nordafrikaner. Der Ausgleich fiel durch ein Eigentor von Mohamed Hany in der 66. Minute.

Noch überraschender als das Unentschieden der Belgier gegen Ägypten war der schwache Auftitt von Europameister Spanien. Gegen den Außenseiter und Turnierneuling Kap Verde präsentierten sich die Spanier harmlos. Im zweiten Vorrundenspiel steht Spanien am Sonntag gegen Saudi-Arabien unter Erfolgsdruck. Letzter Gegner in der Gruppe H ist Uruguay. Die Spanier waren vor dem Turnier in den USA, Mexiko und Kanada neben Frankreich als einer der größten Anwärter auf den Titel gehandelt worden. Für Kap Verde, mit 500.000 Einwohnern drittkleinster WM-Teilnehmer, war das Unentschieden gegen Spanien der größte Erfolg der Fußballgeschichte.

In derselben Gruppe H legte auch Uruguay als zweiter Favorit einen Stotter-Start hin. Der zweimalige Weltmeister musste sich in seinem Auftaktspiel in Miami gegen Saudi-Arabien mit einem 1:1 (0:1) zufriedengeben. Maxi Araujo (80. Minute) rettete mit seinem Ausgleichstreffer der nach dem Seitenwechsel überlegenen La Celeste zumindest einen Punkt. Die Kritik an Trainer Marcelo Bielsa dürfte angesichts der vor allem in der ersten Halbzeit schwachen Leistung dennoch zunehmen.

In der letzten Partie des Spieltages trennten sich Iran und Neuseeland ebenfalls unentschieden 2:2. Elijah Just brachte Neuseeland in der 7. und 54. Minute jeweils in Führung. An den Kräfteverhältnissen auf den Rängen änderte das nichts: Südkalifornien gilt als Heimat der größten iranischen Gemeinschaft außerhalb des Irans, entsprechend groß war die Unterstützung. Der Jubel über die Ausgleichstreffer durch Ramin Rezaeian (32.) und Mohammad Mohebi (64.) war deutlich lauter.

Im Vorfeld des Spiels in Inglewood nahe Los Angeles war es zu Protesten von Exil-Iranern gegen das Regime in Teheran gekommen. Viele Menschen schwenkten alte Flaggen aus der Zeit vor der Islamischen Revolution. Laut Reportern blieb es friedlich.

Heute Abend trifft Vizeweltmeister Frankreich auf Senegal. Die Partie in New York beginnt um 21 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Im Anschluss spielt der Irak gegen Norwegen.