Dies gab die Deutsche Bundesstiftung Umwelt in Osnabrück bekannt, die die Preise verleiht. Sie erklärte, Verheyen verschaffe Menschen Gehör, die von Klimafolgen betroffen seien. Sie wende abstrakte Vorgaben aus dem nationalen und internationalen Recht auf konkrete Fälle an und mache sie so wirksam.

Ausgezeichnet wird zudem der Aachener Membranfilter-Ingenieur Klaus Vossenkaul für innovative Entwicklungen zur Abwasserreinigung in Kläranlagen. Die von ihm entwickelten Filter haben so feine Poren, dass sie problematische Stoffe wie Mikroplastik, Krankheitserreger und multiresistente Keime aus dem Abwasser herausfiltern. Vossenkaul sei Wegbereiter einer Technologie, die bereits heute die Standards von morgen erfülle, hieß es.

Die mit insgesamt 500.000 Euro dotierten Preise werden am 25. Oktober in Aachen von Bundespräsident Steinmeier überreicht. Der deutsche Umweltpreis gilt als eine der höchstdotierten Umweltauszeichnungen Europas.