Der CDU-Vorsitzende sagte bei einem Festakt zum 65. Jubiläum des deutsch-türkischen Anwerbeabkommens in Berlin, die Gastarbeiterinnen ‌und Gastarbeiter ⁠aus der Türkei hätten die industrielle Substanz ⁠Deutschlands mit aufgebaut. Er kritisierte, dass die Zuwanderer teilweise und trotz vieler Anstrengungen ⁠immer ⁠noch wie Fremde behandelt ⁠würden.

Am 30. Oktober 1961 hatten das Auswärtige Amt und die türkische Botschaft in der Bundesrepublik ein Abkommen unterzeichnet, das die Entsendung von Arbeitskräften aus der Türkei regelte. In der Folge kamen bis 1973 fast 900.000 Menschen zum Arbeiten nach Deutschland.