Den Auftakt zu einer Reihe von Gedenkfeiern in ganz Asien machte die indonesische Stadt Banda Aceh. Bei der Zeremonie in einer Moschee ertönte eine dreiminütige Sirene - genau zu dem Zeitpunkt, als ein schweres Erdbeben am 26. Dezember 2004 riesige Wellen verursachte. Vom Zentrum des Bebens breitete sich der Tsunami mit einer Geschwindigkeit von bis zu 800 Stundenkilometern im ganzen Indischen Ozean aus und erreichte nach zwei Stunden auch Sri Lanka, Indien und Thailand. Weil es im Indischen Ozean damals noch kein Frühwarnsystem gab, brach die Katastrophe ohne Vorwarnung über die Menschen herein. Es war eine der schlimmsten Naturkatastrophen in der modernen Geschichte.