Die Auszeichnung erhalten zu gleichen Teilen die Leiterin der ZDF-Redaktion Recht und Justiz, Sarah Tacke, und die Moderatorin des "heute journals" und des "Morgenmagazins", Dunja Hayali. Hayali stehe seit mehr als einem Jahrzehnt aufrecht in einer nie endenden Serie von "Shitstorms" voller Hass und Gewaltfantasien. Die promovierte Juristin Tacke zeige Kompetenz und Objektivität, wenn sie die Rechtslage erkläre.

Der Hanns-Joachim-Friedrichs-Preis wird seit 1995 verliehen und ist nach dem ehemaligen "Tagesthemen"-Moderator benannt.