Der CDU-Politiker sagte dem Magazin "Stern", Deutschland müsse wieder wettbewerbsfähig gemacht werden – mit weniger Bürokratie, bezahlbaren Energiepreisen und geringeren Arbeitskosten. Gelinge das nicht, drohten ganze Bundesländer handlungsunfähig zu werden. Damit bezog sich Kretschmer auf ein mögliches weiteres Erstarken der AfD bei den Landtagswahlen in Sachsen-Anhalt und Mecklenburg-Vorpommern im September.