Wie "Handelsblatt" und "Manager-Magazin" übereinstimmend unter Berufung auf Kühnes Umfeld berichten, starb er in der vergangenen Nacht im Alter von 89 Jahren in der Schweiz. Die "Kühne Holding" wollte sich auf Nachfrage zunächst nicht äußern.

Kühne galt mit einem geschätzten Vermögen von 36 Milliarden Euro hinter Kaufland-Gründer Dieter Schwarz als zweitreichster Deutscher. Über seine Holding war er an zahlreichen Unternehmen beteiligt. Ihm gehörten unter anderem 53 Prozent an "Kühne + Nagel", dem weltgrößten Unternehmen für Luft- und Seefracht. Darüber hinaus hielt er 30 Prozent der Anteile an der Reederei Hapag-Lloyd. Seit 2022 war er zudem mit mehr als 20 Prozent der größte Einzelaktionär der Lufthansa.