Die Ergebnisse beschreiben sie im Fachmagazin Advances in Nutrition. Drei Prinzipien blieben dabei unabhängig von Kultur oder Kontinent gültig, hieß es: Pflanzliche Lebensmittel bilden die Grundlage einer gesunden Ernährung. Bei Fetten und Proteinen kommt es vor allem auf hochwertige Quellen wie Nüsse oder Hülsenfrüchte an. Bei Kohlenhydraten sollte ebenfalls auf eine gute Qualität geachtet werden.

Pflanzliche Lebensmittel stellen die Basis einer gesunden Ernährung dar, sind also in der untersten und damit breitesten Schicht der Pyramide aufgeführt. Dazu zählen Gemüse, Obst und Vollkornprodukte. Auf der nächsten Stufe folgen pflanzliche Eiweiße etwa aus Nüssen, Bohnen, Samen und Soja sowie gesunde Öle. In der Stufe darüber führen die Forschenden tierische Lebensmittel auf wie Fisch, helles Fleisch, Eier und Milchprodukte. Ganz oben in der Spitze der Pyramide finden sich Lebensmittel, die möglichst nicht oder nur sehr selten verzehrt werden sollen, wie etwa rotes Fleisch, Salz, Zucker, Süßigkeiten, Chips und Softdrinks.

Die neue Pyramide berücksichtigt außerdem Gesundheits- und Klimaziele. Laut EAT-Lancet-Kommission, einem internationalen Zusammenschluss von Forschenden aus den Bereichen Gesundheit, Ernährung, Umwelt, Klimawandel und Soziales, ließen sich rund 15 Millionen vorzeitige Todesfälle pro Jahr durch eine konsequente Umsetzung der pflanzenbetonten Ernährung vermeiden, hieß es von den Studienautoren.