Merz sagte im Podcast Machtwechsel, Frankreich habe andere Ansprüche an ein Kampfflugzeug als die Bundeswehr. Das von Deutschland, Frankreich und Spanien gemeinsam geplante Luftkampfsystem soll den von Deutschland genutzten Eurofighter sowie das französische Kampfflugzeug Rafale ab dem Jahr 2040 ablösen. Bundeskanzler Merz zufolge braucht Frankreich in der nächsten Generation der Kampfflugzeuge ein atomwaffenfähiges und flugzeugträgerfähiges Flugzeug. Das brauche die Bundeswehr gegenwärtig nicht. Er brachte die Option ins Spiel, ein neues Kampfflugzeug mit Spanien und anderen Ländern zu bauen. 

Die Entscheidung über FCAS, das für Future Combat Air System steht, ist bereits zweimal verschoben worden. Nun soll sie bis Ende des Monats fallen. Der französische Präsident Macron hatte zuletzt betont, dass er FCAS nicht gefährdet sieht. Er warnte davor, dass viele Synergien verloren gehen könnten, wenn die Entwicklung gestoppt werde.