In einer außenpolitischen Grundsatzrede in Münster sagte Merz, die Bundesregierung stelle sich auf weitere hybride Angriffe ein - auch auf schwere. Darauf werde eine "schnelle und sehr klare Antwort" erfolgen. Der Bundeskanzler betonte zudem die Verantwortung Deutschlands, die Ukraine gegen die anhaltenden Angriffe Russlands zu unterstützen. Wörtlich sagte Merz: "Wanken wir in Deutschland, dann wankt Europa. Wankt Europa, dann wankt auch die Ukraine". In der Folge drohten eine Massenmigration nach Westen sowie eine Destabilisierung des ukrainischen Staates, erklärte der Bundeskanzler.

Merz äußerte sich im Rahmen der Verleihung des Westfälischen Friedenspreises, der in diesem Jahr an die NATO vergeben wurde. Generalsekretär Rutte nahm die Auszeichnung im Rathaus von Münster entgegen. Die Verleihung wurde begleitet von Protesten mehrerer Friedensgruppen.