Hintergrund sind die Auswirkungen von Ausscheidungen der flugunfähigen Seevögel, lautet das Ergebnis einer Studie im ”Journal of Geophysical Research: Biogeosciences”. Das im Kot reichlich enthaltene Phosphat wirkt demnach wie Dünger, der das Wachstum grüner Schneealgen fördert. Diese Algen färben den Schnee dunkel. Dadurch absorbiert der Schnee bis zu 40 Prozent mehr Sonnenenergie als sauberer weißer Schnee. In der Folge schmilzt der Schnee schneller.

Das Forschungs-Team geht davon aus, dass der Effekt in Zukunft sogar an Bedeutung gewinnen könnte. Wenn sich Pinguine und andere Seevögel etwa in neue Gebiete ausbreiten, könnten auch die von ihrem Kot gedüngten Algenflächen wachsen. In den bisherigen Modellen ist dieser biologische Einfluss auf die Schneeschmelze nicht berücksichtigt.