Rund einhundert Personen seien verletzt worden, die meisten von ihnen schwer, teilte der Chef der Walliser Kantonspolizei auf einer Pressekonferenz mit. Bei einigen Opfern handle es sich um Touristen.

Die Behörden gehen derzeit von einem Unglück aus. Die Ermittlungen zur Ursache dauern an. Das Feuer war während einer Silvester-Party am frühen Morgen in der Kellerbar ausgebrochen. In Medien hieß es, möglicherweise sei der Brand durch Pyrotechnik ausgelöst worden.

Die Kantonsregierung verhängte die - wie es in der Schweiz heißt - "besondere Lage". Damit können bestimmte Maßnahmen eingeleitet werden, um die Folgen der Brandkatastrophe zu bewältigen. Bundespräsident Parmelin verschob seine für den Mittag geplante Neujahrsansprache.