Bei einem Großteil der Opfer handelt es sich um Kinder. In der Urteilsbegründung heißt es, die Todesfälle seien Teil eines organisierten Systems gewesen, um Sektenmitglieder mit pseudo-religiösen Lehren dazu zu bringen, sich zu Tode zu fasten. Der selbsternannte Pastor war im April 2023 festgenommen worden, nachdem Menschenrechtsgruppen den Behörden einen Hinweis auf die Sekte gegeben hatten. Bei den darauffolgenden Ermittlungen stieß die Polizei auf dem Gelände der Ranch Mackenzies auf Massengräber mit mehr als 400 Leichen.

Überlebende berichteten, Mackenzie habe ihnen verkündet, das Ende der Welt stehe bevor und sie sollten sich zu Tode hungern, um Jesus begegnen zu können.