Zudem besichtigte er ein Kraftwerk, das bereits mehrfach Ziel russischer Raketen gewesen ist, sowie ein zerstörtes U-Bahn-Depot. Wadephul würdigte den Widerstandswillen der örtlichen Bevölkerung. Er sagte, den Geist, der russischen Gewalt zu widerstehen und das Leben aufrechtzuerhalten, müsse man mit nach Europa nehmen.

Charkiw liegt etwa 30 Kilometer von der Front entfernt und wird regelmäßig von Russland angegriffen. Trotz der ständigen Gefahr leben in der Stadt weiterhin rund 1,4 Millionen Menschen. Es war der erste Besuch Wadephuls in Frontnähe. Während seines Aufenthalts gab es in dem ost-ukrainischen Ort mehrfach Luftalarm.

Präsident Selenskyj hatte Wadephul bei einem Treffen in Kiew am Samstag ausdrücklich "für seine bevorstehende Reise in Regionen der Ukraine, in denen die Situation wegen russischen Beschusses schwierig ist", gedankt. Die ukrainische Führung sehe das als besonders starkes Zeichen, dass Deutschland im Abwehrkampf gegen Russland an ihrer Seite stehe, betonte Selenskyj.

Heute begeht die Ukraine mit internationalen Gästen den 35. Jahrestag ihrer Unabhängigkeit. Erwartet wird in Kiew auch EU-Ratspräsident Costa, der das in die Europäische Union strebende Land unterstützt. Schon am Sonntag begrüßte Präsident Selenskyj mehrere Staats- und Regierungschefs, die an den Feierlichkeiten teilnehmen. Die Ukraine erlangte ihre Unabhängigkeit am 24. August 1991 von der Sowjetunion.