Thiel und Palaver sind seit Langem gut miteinander bekannt. Die Entscheidung, ob Thiel tatsächlich anreist, ist noch unklar. Festwochen-Intendant Milo Rau sagte im Deutschlandfunk Kultur, Ziel solle es sein, sich mit Macht, Einfluss und politischen Netzwerken kritisch auseinanderzusetzen. Er nehme die Kritik an der Veranstaltung ernst, halte aber auch das Gespräch für wichtig, führte der Theaterregisseur aus. Es sei nötig, sich Thiels Ideologie kritisch anzuhören. Es nicht zu tun, wäre "fast schon ein politisch unentschuldbares Versäumnis".

Der Paypal-Gründer Thiel gilt als einer der einflussreichsten Männer des Silicon Valley und als wichtiger Akteur des Rechtsrucks in den USA.