Der Konflikt hat eine lange Geschichte: Thailand und Kambodscha streiten seit der Kolonialzeit über den Verlauf ihrer mehr als 800 Kilometer langen gemeinsamen Grenze. Diesen hatte Frankreich festgelegt.

Im Zentrum des Streits steht das Vorgebirge Preah Vihear, ein Gebiet rund um einen 1.000 Jahre alten Tempel, der 2008 zum Unesco-Weltkulturerbe erklärt wurde. Der Internationale Gerichtshof der Vereinten Nationen sprach Kambodscha 2013 die Souveränität über das Gebiet zu. Beide Länder beanspruchen es jedoch für sich.

Zuletzt war der Disput eskaliert, nachdem es bereits Ende Mai zu einem Schusswechsel zwischen Soldaten beider Länder gekommen war. Dabei war ein kambodschanischer Soldat getötet worden. Ende Juni hatte Thailand die Grenzübergänge in sechs Provinzen geschlossen.

Zudem wirft Thailand Kambodscha vor, kürzlich neue Landminen in dem umstrittenen Gebiet verlegt zu haben. Die Regierung in Phnom Penh bestreitet dies und erklärt, die Minen stammten aus dem jahrzehntealten Bürgerkrieg.

Kambodscha stufte die diplomatischen Beziehungen zu Thailand auf die niedrigste Stufe herab, wies den thailändischen Botschafter aus und berief alle kambodschanischen Mitarbeiter aus der Botschaft in Bangkok ab. Zuvor hatte Thailand am Mittwoch aus Protest gegen die Explosion einer Landmine, bei der fünf thailändische Soldaten verletzt wurden, seinen Botschafter zurückgezogen und den kambodschanischen Botschafter ausgewiesen.