Die Boote waren vor einer Woche von der mexikanischen Insel Mujeres ausgelaufen. Organisiert wurde die Mission von einem Zusammenschluss von Gewerkschaften, Organisationen, Parlamentsabgeordneten und Aktivisten aus verschiedenen Ländern. Vorbild ist die Gaza-Hilfsflotte. Kuba durchlebt derzeit eine ernste Wirtschaftskrise, die durch eine US-Blockade der Öllieferungen aus Venezuela verschärft wird.