Steinmeier erklärte, dieser Tag des Gedenkens sei auch ein Auftrag an alle, dafür zu sorgen, dass Hochwasserkatastrophen mit ähnlichen Folgen sich nicht wiederholten. Zuvor hatte die Deutsche Umwelthilfe das Hochwasserrisiko im von der Flut besonders betroffenen Landkreis Ahrweiler als weiterhin hoch eingestuft. Die Umweltgruppe appellierte an die Politik, den Hochwasserschutz zu verbessern. Im Fokus müssten dabei naturbasierte Lösungen stehen, beispielsweise mehr Raum für Flüsse außerhalb von Ortschaften.

Bei der Flutkatastrophe in der Nacht vom 14. auf den 15. Juli 2021 kamen in Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen mehr als 180 Menschen ums Leben. Allein im Ahrtal waren es 135. Das zentrale Gedenken findet am Abend auf dem Marktplatz in Bad Neuenahr-Ahrweiler im Beisein von Bundeskanzler Merz statt.