Elli Barczatis war Sekretärin im Büro des DDR-Ministerpräsidenten, als sie sich in einen Mann verliebte, von dem sie nicht wusste, dass er ein West-Spion war. Sie versorgte ihn mit geheimen Informationen – und bezahlte dafür mit dem Leben.

Er gilt als Maler der Haut: Der venezianische Renaissance-Maler Paris Bordone. In seiner Zeit so begehrt, dass ihn die Fugger und der französische Königshof beauftragten. 400 Jahre später interessierte sich auch Hitler für ihn.

Wie sollen Demonstranten auf Polizeigewalt reagieren? Der US-Poet und Politaktivist Allen Ginsberg empfahl Gesang, Spektakel und Blumen. Damit schuf er den Begriff der Flower-Power und begeisterte Hippies und Beatniks im Amerika der 1960er-Jahre.

Francos lange Herrschaft begann 1939 mit dem Sieg im Bürgerkrieg und endete mit seinem Tod 1975. Viele Opfer des Franquismo wurden in Massengräbern verscharrt. Aber in Spanien erinnert heute nur noch wenig an die Diktatur.

Mit ihren im Exil entstandenen Romanen „Das siebte Kreuz“ und „Transit“ erlangte Anna Seghers Weltruhm. Im Leben und Werk der Schriftstellerin spiegeln sich die Katastrophen und Widersprüche des 20. Jahrhunderts wider. 

1965 verfassen polnische Bischöfe einen Brief an ihre deutschen Amtsbrüder, um die Aussöhnung nach dem Zweiten Weltkrieg voranzubringen. Der Brief bringt einiges in Bewegung - fünf Jahre später erkennt die Bundesrepublik die Oder-Neiße-Grenze an.

Der Schauspieler Rock Hudson wurde von Hollywood als romantischer Held und Frauenschwarm inszeniert. Seine Homosexualität hielt er geheim. Mit seiner AIDS-Erkrankung aber ging er offen um – und veränderte so den Blick auf die Krankheit.

Sie war die schnellste Frau der Welt: Die Tschechoslowakin Eliška Junková erregte Aufsehen in der Welt des Motorsports und fuhr ihren männlichen Konkurrenten davon. Vor 125 Jahren kam sie zur Welt.