Joseph Cornelius Rossaint war ein katholischer Priester, der gemeinsam mit Kommunisten gegen den Nationalsozialismus kämpfte. Er wurde 1937 zum Hauptangeklagten im sogenannten Katholikenprozess. Nach seiner Haft behielt er die Nähe zur DDR.

1950 will Frankreichs Regierungschef René Pleven eine europäische Armee schaffen. Auch deutsche Soldaten sollen für sie kämpfen. Der Plan scheitert. Doch die Idee einer gemeinsamen europäischen Verteidigung ist heute wieder aktuell.

"Man kommt nicht als Frau zur Welt, man wird es." Mit diesem Satz schrieb Simone de Beauvoir Geschichte. Die Philosophin und Autorin verfasste mit "Das andere Geschlecht" ein Jahrhundertbuch. 1986 ist sie gestorben.

Als Johannes Paul II. im April 1986 die Große Synagoge in Rom besucht, ist das ein Meilenstein für die jüdisch-katholischen Beziehungen. Denn vor ihm hatte noch kein anderer Papst der Neuzeit einen Fuß in eine Synagoge gesetzt.

Vor 165 Jahren fielen vor Fort Sumter die ersten Schüsse - der amerikanische Bürgerkrieg begann. Es war ein Kampf um den Bestand der Union und um die Freiheit von Millionen versklavter Menschen. Seine Folgen prägen die USA bis heute.

In Jerusalem begann vor 65 Jahren der Prozess gegen Adolf Eichmann, den Organisator des Holocaust. Die Philosophin Hannah Arendt beobachtete den Prozess und prägte danach den Ausdruck „Banalität des Bösen“.

Vor 25 Jahren verabschiedete der Senat der Niederlande ein neues Sterbehilfegesetz. Es ist das erste weltweit, das nicht nur den assistierten Suizid, sondern auch die aktive Sterbehilfe legalisiert. Kritiker nannten es einen Kulturbruch.

Aus Erfahrung wird man klug. Diese einfache Formel beschreibt das Denken von Francis Bacon. Der englische Philosoph etablierte das Experiment als wissenschaftliche Methode. Sein letztes kostete ihn allerdings vor 400 Jahren das Leben.