Sternzeit

Die ganze Nacht über sind die Zwillinge zu sehen - eine der prägenden Winterfiguren. Besonders markant sind die Sterne Kastor und Pollux. Sie bilden die kurze Seite eines länglichen Rechtecks.

Mitte September reiste der englische Astronom Tom Marsh für Beobachtungen auf die Europäische Südsternwarte La Silla in Chile. Dort verschwand er nach zwei Tagen – knapp zwei Monate später wurde seine Leiche gefunden.

Ende des Jahres soll Europas neue Großrakete Ariane 6 erstmals abheben. Schon jetzt arbeiten ESA und Industrie daran, die Oberstufe leichter und leistungsfähiger zu machen.

In der Abenddämmerung steht der fast volle Mond über dem Nordosthorizont. Sein Licht erhellt die kommenden Nächte – und schon bald könnte das Projekt „Moonlight“ für Handyempfang überall auf dem Mond sorgen.

Wohl kaum ein Mensch hat so viele Sonnenfinsternisse erlebt wie Jay Pasachoff, Astronom am Williams College in Massachusetts. Er muss in seinem Leben stundenlang im Kernschatten des Mondes gestanden haben.

Viereinhalb Milliarden Jahre lang waren die Nächte auf der Erde dunkel – doch inzwischen lassen es unzählige künstliche Lichter in manchen Gegenden niemals mehr dunkel werden.

Vor 20 Jahren kehrte die US-Raumfähre Columbia nach zwei Wochen im All zurück zur Erde. Über dem Südwesten der USA war zu sehen, wie der Shuttle glühende Teile verlor und auseinander brach.

Im kommenden Monat stellt der Himmel allmählich auf Frühling um: In der Mitte Deutschlands nimmt die Länge des lichten Tages von morgen knapp neuneinhalb auf fast elf Stunden am Monatsletzten zu.