Oft heißt es, ein besonderer Stern habe den drei Weisen den Weg zum neugeborenen Jesus gewiesen. So gut wie keine Krippenszene kommt ohne den Weihnachtsstern aus – doch der hat keinen astronomischen Hintergrund.

Anstieg des Meeresspiegels, Ozeanerwärmung, Wüstenausdehnung: Dass solche Entwicklungen global gut messbar sind, liegt an über 500 Erdbeobachtungssatelliten. Sie liefern die Umweltdaten, auf deren Basis bei der COP28 in Dubai diskutiert wird.

Rund 100 Planetarien gibt es in Deutschland. Vor 40 Jahren eröffnete auch in Wolfsburg eines. Der erste Projektor eines bekannten Jenaer Herstellers war Teil eines Tauschhandels, bei dem Tausende VW Golf in die DDR geliefert wurden.

In keinem Monat sind die Tage so kurz (etwa 8 Stunden) und die Nächte so lang (etwa 16 Stunden) wie im Dezember. Mitte des Monats zeigen sich viele Sternschnuppen. Pro Stunde leuchten bis zu 150 Geminiden auf.

Vor 220 Jahren kam in Salzburg der Physiker Christian Doppler zur Welt, dem die Astronomen eine ihrer wichtigsten Messmethoden verdanken. Der Doppler-Effekt verrät die Bewegung von Objekten – selbst über Milliarden Lichtjahre.

Vor 40 Jahren startete Ulf Merbold an Bord der US-Raumfähre Columbia ins All. Fünf Jahre nach dem Flug von Sigmund Jähn aus der DDR war Ulf Merbold der zweite Deutsche im Weltraum – beide stammen aus dem Vogtland.

Dem Mond werden immer wieder besondere Kräfte auf Mensch und Natur zugeschrieben. So soll er für guten oder schlechten Schlaf verantwortlich sein und das Wachstum von Pflanzen beeinflussen - Belege dafür gibt es aber nicht.

Die Sterntaler gehören zu den bekanntesten Märchen der Brüder Grimm. Eine düstere Abwandlung dieser Geschichte lässt sich heute Nacht beobachten. Im Zentrum: Das staubige Mondgesicht über dem Osthorizont und die Sterne.