Verläuft alles nach Plan, hebt bald die neue US-Rakete Vulcan ab. Bei ihrem Erstflug trägt sie die Mondsonde Peregrine ins All. Sie soll als erste private Mission auf der Oberfläche des Mondes aufsetzen, ausgerechnet im Lacus Mortis.

Gut 50 Variablen charakterisieren den Zustand unseres Klimas. Dazu gehören die Oberflächentemperatur der Erde, die Ausdehnung der Eiskappen und der Grundwasserspiegel. Viele davon lassen sich nur mit Satelliten messen.

In den nächsten Tagen zeigt sich am Morgenhimmel ein wunderbares Dreigestirn. Die Sichel des abnehmenden Mondes, Spica – Hauptstern in der Jungfrau – und der Planet Venus leuchten bis Sonntag früh jeden Morgen in etwas anderer Anordnung.

Der österreichische Astronom Johann Palisa entdeckte bei seinen Himmelsbeobachtungen mit einem Teleskop über 120 Asteroiden. Zum Ende seiner Karriere wurde die Astrofotografie die wichtigste Methode, um die kleinen Körper im All aufzuspüren.

Sterne, Mondkrater oder Asteroiden lassen sich nicht kaufen. Die vermeintlichen „Urkunden“, die windige Geschäftemacher anbieten, sind wertlos: Denn nur Fachleute dürfen Himmelsobjekte benennen – und sie tun das niemals gegen Geld.

Die Astronomin Eleanor Helin entdeckte 1978 den Asteroiden Ra-Shalom. Sie benannte ihn nach dem ägyptischen Sonnengott Ra und dem hebräischen Wort für Frieden. Er erinnert an das Friedensabkommen zwischen Ägypten und Israel.

Oft heißt es, ein besonderer Stern habe den drei Weisen den Weg zum neugeborenen Jesus gewiesen. So gut wie keine Krippenszene kommt ohne den Weihnachtsstern aus – doch der hat keinen astronomischen Hintergrund.

Anstieg des Meeresspiegels, Ozeanerwärmung, Wüstenausdehnung: Dass solche Entwicklungen global gut messbar sind, liegt an über 500 Erdbeobachtungssatelliten. Sie liefern die Umweltdaten, auf deren Basis bei der COP28 in Dubai diskutiert wird.