Vier ESA-Astronauten haben kürzlich ein Hubschrauber-Training bei der Bundeswehr abgeschlossen. Dabei ging es darum, das Landen auf der Mondoberfläche zu üben. Doch wann jemand aus Europa auf dem Mond stehen wird, ist völlig offen.

Unsere Erde ist eine Kugel, die sich in knapp 24 Stunden um die eigene Achse dreht. Heute eine Binsenweisheit, aber über Jahrtausende galt diese Bewegung als unvorstellbar. Doch der Physiker Léon Foucault bewies 1851 die Rotation der Erde.

Unsere Nachbarplaneten stehen derzeit genau in Richtung Sonne am Himmel. Venus und Mars sind nachts nicht zu sehen. Funkkontakt zu den Sonden ist nicht möglich: Die Signale laufen durch die geladenen Außenbereiche der Sonne und werden stark gestört.

Joel Metcalf ist vor allem als Wiederentdecker des Kometen Brorsen-Metcalf bekannt. Doch der Amateurastronom hat noch weit mehr für die Himmelsforschung geleistet. Er baute sogar Instrumente für das Observatorium der Harvard-Universität.