Die Erde war eine Scheibe, über der sich Himmel, Sonne und Sterne wölbten: Viele halten das für die Weltsicht des Mittelalters – befeuert durch ein Bild, das ebenso berühmt wie falsch ist. Schon seit der Antike ist klar, dass die Erde eine Kugel ist.

Ob Wetterballons, helle Planeten, Sternschnuppen oder verglühender Weltraumschrott: Ganz Eifrige wähnen bei solchen Objekten gleich Aliens im Anflug. Werner Walter hat sein Leben lang daran gearbeitet, die himmlischen Phänomene zu enträtseln.

Der Name Ida Barney sagt in der Astronomie kaum jemandem etwas. Dabei hat sie einen großen Teil des epochalen Yale-Zonen-Katalogs erstellt. Von mehr als 150.000 Sternen hat sie Position, Helligkeit und Eigenbewegung bestimmt.

Einst versetzten Kometen, die plötzlich auftauchten und mit langem Schweif am Himmel strahlten, viele Menschen in Angst und Schrecken. Die physikalische Natur dieser Körper war noch unbekannt. Enträtselt hat sie erst der US-Astronom Fred Whipple.