Wer dem englischen Hilliard Ensemble dieser Tage begegnet, merkt schnell, dass das Abschiedsjahr eine besonders schöne und intensive Erfahrung für die Mitglieder bedeutet. Noch nie haben sie so viele Konzerte gegeben wie 2014. Für die Sänger ergibt sich dabei die Möglichkeit, viele lieb gewonnene Veranstaltungsorte noch einmal zu besuchen, das Publikum hat die Chance, noch einmal die unvergleichliche Homogenität und die durchaus herausfordernden Programme der Gruppe zu erleben. Rainer Baumgärtner hat das Hilliard Ensemble auf einigen Stationen begleitet und geht der Frage nach, was diese Formation besonders auszeichnet. Beobachter, Nachfolgeensembles sowie Weggefährten wie der Saxofonist Jan Garbarek oder der Labelchef Manfred Eicher ordnen die Genre und Epochen übergreifenden Leistungen und den Einfluss der „Hilliards" auf die Vokalmusikszene ein.