Die Bausubstanz und nahezu alle technischen Anlagen müssten von Grund auf instandgesetzt werden, teilte die Stiftung Preußischer Kulturbesitz mit. Die Kosten würden sich auf insgesamt 1,1 Milliarden Euro belaufen. In der Bibliothek befinden sich 5,4 Millionen Bücher. Diese müssen zwischenzeitlich ausgelagert und auf andere Standorte verteilt werden. Weil das Gebäude gegenüber der Philharmonie und der Neuen Nationalgalerie mit seinem Grundriss an einen Schiffsbug erinnert, wird es auch "Bücherschiff" genannt. Es hat eine Gesamtfläche von mehr als 110.000 Quadratmetern auf zwölf Etagen, zwei davon unterirdisch. Neben der Staatsbibliothek ist dort das Ibero-Amerikanische Institut untergebracht.