Er verbüßte seine lebenslange Haftstrafe im internationalen Gefängnis in Den Haag, wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord im Bosnien-Krieg in den 1990-er Jahren.

Als General in der bosnischen Teilrepublik Srpska spielte Mladic eine führende Rolle bei der Belagerung der Hauptstadt Sarajevo über fast vier Jahre. Zudem gilt er als einer der Hauptverantwortlichen des Massakers von Srebrenica, wo die bosnisch-serbische Armee 1995 binnen weniger Tage mehr als 8.000 muslimische Bosniaken tötete, größtenteils Jungen und Männer.