Das Thema werde Bundeskanzler Merz auf einer demnächst bevorstehenden China-Reise begleiten, sagte Regierungssprecher Kornelius in Berlin. Das Auswärtige Amt verwies auf Mahnungen der Bundesregierung, die sie bereits im Dezember an die Hongkonger Behörden gerichtet habe. Diese seien weiterhin aufgefordert, die Rechte und Freiheit zu achten, hieß es.

Der Verleger und Regierungskritiker Lai gilt als Symbol der Demokratiebewegung in der chinesischen Sonderverwaltungszone. Er war im Dezember wegen Verschwörung mit ausländischen Kräften und wegen der Veröffentlichung aufrührerischer Artikel schuldig gesprochen und heute zu 20 Jahren Haft verurteilt worden.