Der 64-Jährige folgt auf den krankheitsbedingt ausgeschiedenen Daniel Barenboim, wie Berlins Kultursenator Chialo ankündigte. Thielemann werde das Amt 2024 übernehmen. Thielemann leitet seit 2012 als Chefdirigent die Sächsische Staatskapelle Dresden und gilt als Wagner-Spezialist. Er war bereits Musikdirektor der Bayreuther Festspiele und künstlerischer Leiter der Osterfestspiele in Salzburg. Unter anderem dirigierte er die Wiener und die Berliner Philharmoniker.
Der 80-jährige Barenboim hatte 1992 als Generalmusikdirektor der Staatsoper auch die Staatskapelle übernommen. Die musikalische Leitung der Staatsoper gab er gesundheitsbedingt zu Jahresbeginn ab. Mit dem Rückzug Barenboims war Chialo für die international beachtete Besetzung des hochkarätigen Postens zuständig. Über die Nachfolge sprach er auch mehrmals mit der künftigen Intendantin Elisabeth Sobotka. Chialo betonte dabei, es gehe darum,"das Haus in seiner Exzellenz und Tradition zu bewahren und trotzdem Türen für eine moderne Zukunft aufzumachen".
Diese Nachricht wurde am 27.09.2023 im Programm Deutschlandfunk gesendet.