Nach Angaben seiner Agentur starb er im Alter von 90 Jahren. Der Saxophonist und Klarinettist galt seit Anfang der 70er Jahre als einer der wichtigsten Vertreter des französischen Free-Jazz. Portal war Mitbegründer des Improvisationsquartetts
New Phonic Art. Im Laufe seiner Karriere arbeitete er mit zahlreichen renommierten Jazzmusikern wie etwa Anthony Braxton, Joachim Kühn, Dave Liebman oder Jack Dejohnette zusammen. Portal war auch als Komponist tätig und schrieb zahlreiche Filmmusiken.