Das sei verkürzt und falsch gewesen, sagte er. Die Unterscheidung zwischen politischen Gegnern innerhalb des demokratischen Spektrums und denen, die die Demokratie abschaffen wollten, dürfe man nicht verwischen. Pantisano ergänzte: "Meine grundlegende Kritik am Rechtskurs der Union, der aus meiner Sicht auf dem Rücken vieler Menschen im Land ausgetragen wird, bleibt davon unberührt." Ebenso bleibe seine Sorge über ein mögliches weiteres politisches Zusammenrücken von CDU und AfD bestehen. "Diese Entwicklung bereitet mir große Sorgen."

Mehrere Unionspolitiker hatten auf die Aussagen empört reagiert. CDU-Generalsekretär Linnemann verlangte von der Linken, sich zu distanzieren. CSU-Generalsekretär Huber und Schleswig-Hosteins Ministerpräsident Günther forderten Pantisano zum Rücktritt auf. Auch in der Linken gab es Irritationen.