Der Vorsitzende der rechtsgerichteten Partei Lega begründete dies damit, dass deutsche Hilfsorganisationen mit Schiffen auf dem Mittelmeer Flüchtlinge aufnähmen und dann nach Italien brächten. Der Konflikt dreht sich darum, wie mit sogenannten Sekundärmigranten umgegangen wird, die nach ihrer Aufnahme weiterreisten. Salvini war bereits früher als Innenminister gegen per Boot eingereiste Migranten und Hilfsorganisationen vorgegangen. 

Seit Mitte Juni gilt in der EU ein neuer Asyl- und Migrationspakt. Dieser konkretisiert die europäischen Asylregeln, wonach Migranten in dem EU-Land einen Asylantrag stellen müssen, das sie zuerst betreten.