Ihre Lebenswege waren unterschiedlich, und dennoch gab es Parallelen. Beide übernahmen Partien im Fach des lyrischen Kavalier-Baritons, waren an der Kölner Oper engagiert, wenn auch in verschiedenen Dekaden, und beide verstarben früh. Karl Hammes, den seine Karriere an die Wiener Staatsoper und zu den Bayreuther Festspielen führte, rückte gleich zu Beginn des Zweiten Weltkriegs als Fliegeroffizier zur Luftwaffe ein und wurde nach wenigen Tagen über Warschau abgeschossen. Wolfgang Anheisser, der bei den Salzburger Festspielen und an der Staatsoper unter den Linden zu hören war, verunglückte 1974 tödlich auf der Bühne im Kölner Opernhaus. Beide Künstler, die über eine weiche und farbenreiche Baritonstimme verfügten, brillierten in Partien von Wolfgang Amadeus Mozart, Giuseppe Verdi und Erich Wolfgang Korngold; Anheisser widmete sich darüber hinaus auch dem Kunstlied.
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Karl Hammes und Wolfgang Anheisser
Zu früh erloschen
Der eine wurde Opfer des zweiten Weltkrieges, der andere verunglückte auf der Bühne - und beide starben im Zenit ihrer Sängerkarriere: die Sänger Karl Hammes (1896 - 1939) und Wolfgang Anheisser (1929 - 1974).