Zum Auftakt lud das niederländische Königspaar zu einem Empfang im Schloss Huis ten Bosch in Den Haag ein. Kurz vor dem gemeinsamen Bankett mit den Staats- und Regierungschefs traf US-Präsident Trump im Land ein. Seine Präsidentenmaschine landete auf dem Amsterdamer Flughafen. Zuvor war bereits der ukrainische Präsident Selenskyj angekommen, der als Gast am NATO-Gipfel teilnimmt.

Kurz vor dem Treffen in Den Haag hatten sich die 32 Mitgliedstaaten verständigt, zukünftig fünf Prozent ihrer Wirtschaftsleistung in Verteidigung und dazugehörige Infrastruktur zu investieren. Für die NATO ist das die Antwort auf neue Bedrohungen durch Russland. Bundeskanzler Merz hatte vor dem Gipfel die Bereitschaft Deutschlands betont, mehr Verantwortung im Bündnis zu übernehmen.