Ministerpräsidentin Frostadottir hatte die Abstimmung ‌zuvor als historische Chance bezeichnet und erklärt, ein "Nein" werde die Debatte über einen EU-Beitritt dauerhaft beenden. Die isländische Regierung hat für den Nachmittag eine Pressekonferenz angekündigt.

In einer ersten Reaktion sagte der Vorsitzende der SPD im Europäischen Parlament, Repasi, dem Deutschlandfunk, die Entscheidung sei bedauerlich, aber zu respektieren. Die Bürger in Island hätten vor der Frage gestanden, ob sie in Zeiten eines US-Präsidenten Trump eine engere Anbindung an die EU oder ihre Autonomie in der Fischereipolitik behalten wollten. Repasi betonte, die Tür der EU sei für Island immer offen.

Island hatte in der Finanzkrise 2009 die Aufnahme in die EU beantragt, brach die Gespräche aber später unter anderem wegen Differenzen in der Fischereipolitik ab. Zuletzt hatten gestiegene Lebenshaltungskosten, der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine und die Drohung von US-Präsident Trump, Grönland zu annektieren, das Interesse in Island an einem EU-Beitritt wieder geweckt.

Aber auch jetzt sorgen sich viele Isländer, vor allem die Fischer, um ihre Souveränität. Die Fischerei ist der größte Wirtschaftszweig der Insel. Die heimische Industrie äußerte damals wie heute Bedenken, dass eine gemeinsame EU-Fischereipolitik ausländischen Schiffen Zugang zu isländischen Gewässern erlauben könnte - und es in Zukunft schlechtere Fangquoten für die Isländer gebe. Vor dem Referendum hatte Regierungschefin Frostadóttir deswegen bereits versprochen, Island werde den Verhandlungstisch wieder verlassen, sollte man nicht die volle Kontrolle über die eigenen Fischereiressourcen behalten dürfen.