Wie der Geheimdienst in Seoul bestätigte, siedelte Ri bereits Anfang November um. Die südkoreanische Zeitung "Chosun Daily" zitierte den Diplomaten damit, dass er sich zum Überlaufen entschieden habe, weil er vom politischen System Nordkoreas desillusioniert gewesen sei. Jeder Nordkoreaner denke mindestens einmal darüber nach, in Südkorea zu leben. Ris Aufgabe war es der Zeitung zufolge, die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen Südkorea und Kuba zu behindern, die dann wenige Monate nach Ris Überlaufen aufgenommen wurden.