ALH 84001

Vier Milliarden Jahre lang saß ein Stein ganz ruhig auf dem Mars. Er veränderte sich wenig in der kalten, trockenen Umgebung. Als jedoch vor 16 Millionen Jahren ein Meteorit den Mars rammte, wurde dieser Stein in den Weltraum geschleudert, landete im antarktischen Eis der Erde und wurde dort gefunden. Ein Forschungsteam identifizierte diesen Fund heute vor fünf Jahren als Marsmeteoriten. Außerhalb des Teams glaubten wenige Wissenschaftler an seine Bedeutung. Einige Tests zeigten mögliche Spuren mikroskopischer Lebensformen, andere widersprachen dem. Die Tests und die Diskussionen dauern an. Der Stein trägt den Namen ALH 84001. 1984 fand man ihn im Eis der Allan Hills der Antarktis. Jahre später ergaben die ersten Forschungsergebnisse: der Stein stammt vom Mars. Wahrscheinlich landete er vor 13 000 Jahren auf der Erde. Wissenschaftler der NASA und der Stanford University in Kalifornien untersuchten den Stein und kamen zu den gleichen, überraschenden Ergebnissen. Sie fanden mögliche mikroskopische Fossilien - winzige Spuren von kohlenstoffreichem Material, das vergleichbar mit dem auf der Erde ist, das durch Bakterien geschaffen wird. Auch fanden sie magnetische Mineralien wie jene, die irdische Bakterien als inneren Kompaß benutzen. Als man die Forschungsergebnisse zusammenbrachte, war die Aussage: Mikroskopisches Leben hat in dem Stein vor ca. 3,6 Milliarden Jahren existiert. Andere Wissenschaftler stimmen dem nicht zu.