Nur etwas mehr als vier Lichtjahre trennen Alpha Centauri von der Erde. Er ist ein Sternsystem aus drei Sternen, die sich - bedingt durch Schwerkraft - gegenseitig umkreisen.
Der hellste der Drei ist Alpha Centauri A – ein gelber, sonnenähnlicher Stern. Alpha Centauri B ist ein oranger Stern, der nur halb so hell ist wie unsere Sonne. A und B umkreisen sich einmal alle 80 Jahre. Beide Sterne ähneln der Sonne. Sollten sie Planeten haben, wäre eine Entwicklung von Leben dort durchaus denkbar. Bisher war die Planetensuche allerdings erfolglos.
Ein dritter Stern umkreist A und B. Er ist ein Roter Zwerg. Dieser kleine Stern braucht ein ganzes Jahrhundert, um soviel sichtbares Licht auszusenden, wie die Sonne in anderthalb Tagen erzeugt. Weil er in dem Sternsystem der erdnächste Stern ist, nennt man ihn Proxima Centauri. Zusammen mit seinen beiden helleren Geschwistern ist er unser nächster Nachbar – das Sternsystem Alpha Centauri.
Der hellste der Drei ist Alpha Centauri A – ein gelber, sonnenähnlicher Stern. Alpha Centauri B ist ein oranger Stern, der nur halb so hell ist wie unsere Sonne. A und B umkreisen sich einmal alle 80 Jahre. Beide Sterne ähneln der Sonne. Sollten sie Planeten haben, wäre eine Entwicklung von Leben dort durchaus denkbar. Bisher war die Planetensuche allerdings erfolglos.
Ein dritter Stern umkreist A und B. Er ist ein Roter Zwerg. Dieser kleine Stern braucht ein ganzes Jahrhundert, um soviel sichtbares Licht auszusenden, wie die Sonne in anderthalb Tagen erzeugt. Weil er in dem Sternsystem der erdnächste Stern ist, nennt man ihn Proxima Centauri. Zusammen mit seinen beiden helleren Geschwistern ist er unser nächster Nachbar – das Sternsystem Alpha Centauri.